风雪初歇，政事堂茶房外的青石阶上还覆着薄薄一层霜。
晨光微透，檐角冰棱滴落水珠，一声声敲在人心头。
苏晏清踏阶而入，素色官袍未佩金绶，只披一件鸦青斗篷，袖口压着暗纹梅枝。
她步履轻缓，却每一步都落在砖缝之间，仿佛丈量过这方寸之地的气流走向。
茶房内炉火未熄，老茶婆佝偻着背，正用竹筛慢条斯理地筛着新到的云雾茶。
她动作迟滞，手指关节泛红，袖口边缘沾着些不易察觉的灰白粉末，随动作簌簌落下，混入茶叶之中。
苏晏清不动声色走近，目光掠过灶台、陶瓮、铜壶，最后落在那把釉色斑驳的旧瓷壶上——正是昨夜指尖沾灰的那一把。
“李婆子，这几日茶饮可齐全？”她语气温和，像寻常巡查小吏。
老茶婆抬起头，浑浊眼底闪过一丝慌乱，忙不迭点头：“齐……齐全的，大人，每日按例登记，一两不少。”
苏晏清微微颔首，从随身锦袋中取出七日茶引簿册，摊于案上。
她并指如刀，在纸页间轻轻一划，闭目凝神。
七感辨味法——起。
视其色：第三日至第五日所录茶叶，色泽过于匀净，竟无半点焦斑或叶脉断裂，反常得不像手工炒制之物；
嗅其气：干嗅时清香淡雅，可近鼻细闻，却有一缕腐甜藏于底韵，似熏香将尽时的余烬；
触其质：指尖捻碎一片干叶，触感微黏，如同沾了薄浆；
焙之验：取一小撮置铜勺文火轻焙，烟气升腾刹那，那股甜腥骤然浓烈，带着几分尸蜡燃尽般的腻滞。
她眸光一沉。
再抬眼，已落在老茶婆的手上。
那双布满裂口的手正在抖落筛网，指甲缝里嵌着极细的银砂，在晨光下泛出冷芒。
苏晏清心头一震。
那是地库“云龙笺”的防伪粉——由玄铁磨粉混银屑制成，专用于边关密折与皇室贡品封缄，严禁外流。
而此刻，它竟出现在一个煮茶妇的指缝中！
电光石火间，一切串联成线。
香篆生并非直接施香，而是将“九转梦香”溶于特制药液，浸泡茶引纸张。
待老茶婆每日以水浸润茶引、投叶烹煮时，香气便随热汽蒸腾，无声无息渗入百官肺腑。
七日为周期，魇毒潜伏，惑神乱志，令人于梦中被种下执念——所谓“心觉全开”，不过是集体中毒后的神经亢奋。
难怪梁录事夜夜梦见焚灶，醒来满口焦苦。
那不是幻觉，是身体在呼救。
她缓缓合上茶引簿，指尖冰凉。
这一局，毒不在膳，而在信。
朝堂运转，仰赖文书流转，若连最基础的茶引都能被染毒，还有什么不可篡？
“李婆子，”她忽而轻笑，“你这壶水，烧了多久了？”
老茶婆一怔：“回……回大人，刚沸不久。”
“可我听水声，已滚三刻有余。”苏晏清走近灶台，执起瓷壶倾水入盏，汤色清亮，唯有一圈极淡的粉晕浮于表面，须得逆光才可见。
她不动声色收了证样，转身离去，身影隐入廊下薄雾。
半个时辰后，国子监偏阁密室。
梁录事跪坐在蒲团上，双手颤抖，额角沁汗。
他双目赤红，显然又经历了一夜噩梦煎熬。
“我……我又梦见了……七灶……火……孩子哭……”他声音嘶哑，喉间滚动着吞咽的动作，仿佛真尝到了焦糊之味。
苏晏清端来一碗清水，递至他唇边：“含漱，勿咽，吐于盘中。”
梁录事依言照做。
清水入口片刻，竟泛起淡淡浊气，她以银针轻搅，瓷盘底部渐渐析出细碎如盐的淡粉色结晶，晶莹剔透，形似梅花。
