p> 火膛余烬尚温，映得他面容忽明忽暗。
“你们破得了香，破不了命。”他一字一顿，眼中竟无惧意，唯有癫狂的笃定，“梦已种下，心魇不灭。只要有人贪权、惧死、念旧、恋味，‘九转梦香’便永不消散。”
说罢，他猛然跃起，纵身投入身后焚炉！
火焰轰然腾起，吞噬了他的身影。
在烈焰升腾的最后一瞬，他手臂疾扬，一只乌木香匣破空而出，划过长夜，稳稳落于膳政司官衙门前石阶之上，发出一声轻响，宛如叩门。
翌日清晨，苏晏清踏雪而来。
她俯身拾匣，指尖触及那一寸冰凉乌木，竟似有细微震颤自内传出，如同沉眠之物在梦中呼吸。
她凝视片刻，并未开启，亦未焚毁，只将其置于书案正中，与《炊政手札》并列。
炊火阁余烬未冷。
她提笔研墨，将昨夜熬制的“五味惊神汤”配方细细誊录，字迹沉稳，力透纸背。
末了，朱笔批注：
“味可奴人，亦可醒人。酸以破执，苦以涤妄，辛以激神，咸以定志，鲜以养元。自此，膳政司不只掌膳，更掌心。”
墨迹未干，圣旨已至。
皇帝准其所奏，颁行“百官清味令”：凡入政事堂者，须经“残茶验香”；茶引由膳政司专供，不得私采；每月初一，百官齐聚政事堂东阁，共饮“五味汤”，以涤心障、防魇侵。
朝堂哗然，却无人敢驳。
退朝之后，萧决悄然递来一份密报，封口烙着玄镜司独有的鸦纹印。
苏晏清拆启，目光一凝——
“北境心锁灶，昨夜火光复现。”
她指节收紧，掌心梅核硌出浅痕，唇间逸出一声极轻的呢喃：“这次，我要带火回去。”
风穿窗棂，拂动案头乌木香匣。
匣缝之间，一丝几不可察的香气悄然渗出，又被晨光吞没。
而檐下，阿嗅悄然而至，蹲坐于廊角阴影中，望向那匣子，耳尖微动，喉咙里滚出低沉的呜咽。
它每日晨昏必来，只为守那一隙微颤——
仿佛有什么，正在缓慢苏醒。
