不是幻觉。
每一次“反引炭”的燃起，都像是一次跨越千里的呼应——而这一次，回应她的，是血脉深处的震颤。
她低头看向炉中余烬，手中瓷碟里静静躺着一层淡金色的灰粉，正是以“云心蕊”焙炼而成的“反引炭”。
老针嬷留下的黄纸还压在案角，墨迹斑驳却清晰：“赤心散，原方三十六味，主药非安神，乃控志；‘归心引香’实为梦香衍毒，饲人如兽，久用则神迷形衰，唯假甜幻慰其心。”末尾两行小字如刀剜纸：“我侍先帝、今上两代，见帝王愈安，心愈囚。今日始知，谁在救人，谁在锁心。”
苏晏清指尖轻抚那行字，眸光渐冷。
原来所谓“安神良方”，不过是将皇帝一生困于虚幻甜梦的枷锁。
而真正让他清醒进食的，并非任何灵丹妙药，而是那一块无糖无香、仅凭焦火与真心制成的糯米糕——它唤醒的不是食欲，是被压抑了二十年的信任本能。
她缓缓起身，将最后一撮“反引炭”封入漆盒，置于案首。
窗外风声骤紧，小温婢立于廊下，手中铜尺悄然插入积雪，轻轻一划，刻下一道微弯的钩痕，如同回应某种冥冥中的契约。
风过处，炭火再爆，一声轻响，似远似近。
就在此时，殿外传来极轻的脚步声。
老针嬷的身影出现在门边，未进屋，只远远望了一眼案上的漆盒，便转身隐入夜色，袖角拂动间，似有泪光一闪而逝。
苏晏清独立灯下，望着龙袍一角曾在梦中浮现的纹路，低声自语：“陛下昨夜落泪，是因为终于尝到了真实的滋味……可真实从不许诺安宁。”
她抬手熄了烛。
黑暗中，唯有炉火未冷，余烬微红，仿佛等待着下一个黎明的到来。
