守义不语，只将最后一口饭咽下，提笔写下：“第五碗，姜末带沙砾感，出自玉门关外三里铺老张家，腊月风干。”
记录毕，残羹被尽数收走，送往五谷祭坛。
苏晏清亲临焚灶，将灰烬混入新泥，点燃火种。
火焰升腾，光影交错，她再度看见幻象浮现——一名工部员外郎在宴席上习惯性用左手取盐，动作娴熟如常人右手；一位御医饮汤时微微眯眼，似在回避某种气味……这些细微到极致的习惯错位，如同鞋履不合脚的小步踉跄，在清醒时无人注意，唯有在“共感溯味”的火焰中，才暴露出灵魂深处的异样印记。
她终于彻悟：
味谍无形，不在耳目，而在肌肉记忆。
一个人可以伪装言辞、掩饰神情，却难改十年饮食养成的本能。
那一筷怎么夹、一口怎么咽、一嗅怎么颤，都是刻进骨血的密码。
风穿窗棂，火渐熄。
她站在余烬前，忽听身后脚步轻响。
萧决不知何时已立于门外，玄袍凛冽，眉宇间寒霜未散。
他目光掠过她手中灰盆，又缓缓移向地底方向——那里，是味监室的入口。
“梁守义还在试毒？”他问，声音冷如铁刃。
苏晏清没有回头，只将最后一撮灶灰洒入火盆，轻道：“他在赎罪，也在蜕变。”
萧决沉默片刻，再开口时，字字如钉：“你信他不会再度叛变？”
她终于转身，迎上他深不见底的眼。
火光在她瞳中跳动，像一只尚未展翼的凤。
萧决立于味监室铁栅之外，玄袍如墨，压得整条幽暗甬道都似凝滞了气息。
火把在壁上摇曳，将他身影拉得又长又冷，映在涂满炭灰的石墙上，宛如一柄出鞘未归的刀。
梁守义枯坐于内，七碗残食已尽数下肚，嘴角干裂，唇边尚有血丝未拭。
他双目低垂，却非颓然，而是沉静如井水——那是一种被痛苦洗练后的清明。
听见脚步声，他缓缓抬头，目光与萧决相撞，无惧，亦无悔，只有一丝近乎讥诮的坦然。
“你还敢看我？”萧决声音不高，却如霜刃刮骨，“你曾以一道‘香酥鸭’传信北狄，害死三营斥候，焚我边关粮仓。”
梁守义轻轻咳了一声，喉间滚过一阵沙哑：“那时我是鹰犬，为主人啄敌。如今……我是试毒人，为天下尝恶。”他抬起手，指尖颤巍巍指向案上空碗，“每一口饭，都是审判。我吞下的不是毒，是我亲手埋下的罪证。”
萧决眸光微动。
他办案无数，见过太多人在刑架上嚎哭求饶，也见过权贵冷笑抵赖。
可眼前之人，竟在以肉身为秤，以舌为鉴，一点一点称量自己的罪孽。
这比任何酷刑都更狠厉——是自己剖心，日日凌迟。
他转头看向苏晏清：“你信他不会再度叛变？”
她站在光影交界处，火光半明半暗地描摹着她的轮廓。
闻言，她轻轻摇头，动作极缓，却坚定如磐石。
“我不信人。”她说，“我信‘味’。”
四字落下，仿佛灶火轻爆，火星四溅。
“他每尝一口毒，就在赎一份罪；每吐一回血，就在撕一张假面。他的舌头已被蛊虫灰蚀穿三层皮肉，痛觉比常人敏锐十倍。现在他吃的，已不是饭，是良心。”她顿了顿，目光扫过那些记录详尽的脉案，“当一个人连味觉都被炼成武器，他还敢轻易说谎吗？谎言经不起舌尖的审判。”
萧决沉默良久。
铁面具般的脸上终于裂开一丝松洞。
他望着那堆残羹冷炙，忽然道：“此局缜密如网，比玄镜司刑审更诛心。”
苏晏清未应，只是抬手，示意小记碟将最新《膳情录》呈上。
纸页翻动间，一行朱批跃入眼帘：“东
