意象——火不属于帝王炉鼎，不属于玄镜刑狱，它归于人心，归于薪火相传的守灶之人。
写罢，她转身，步履沉稳，登辇归台。
风起，卷起她素白衣袂，像一团不灭的灰烬逆风而行。
辇车驶过宫门长道，青砖湿冷，倒映着阴云密布的天空。
身后朝堂依旧死寂，无人敢言，无人敢动。
直到一声朗喝破空而来——
“诸位可知，今晨三十六州同时上报——百姓家灶，无火自燃。”
是萧决。
他立于石阶之上，玄镜令握于掌心，黑袍猎猎如夜潮翻涌。
雨水顺着他冷峻的眉骨滑落，滴在令牌上，溅起微不可察的水花。
他的声音不高，却穿透雨幕，直抵人心：
“天意如此，谁敢言废？”
话音落时，远处传来轰然巨响。
味枢台上，金镬冲天而起一道赤焰，烈火如龙盘旋升腾，映得半座京城亮如白昼。
火光之中，似有一道模糊人影缓缓抬起手臂——像是执锅铲翻炒乾坤，又像是握权柄裁定生死。
苏晏清在辇中闭目，唇舌间仍残留着方才搅动“太平羹”时沾上的焦腥味——那是灶心石燃烧后的气息，是三百亡魂埋骨之地的味道。
她不知自己是否该悲，或喜。
但她知道，有些事，已无法回头。
