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她声音渐厉：“是观音土混麸皮，吞下后胀腹而亡。可你们的奏折里写着‘民安无患’！若不知百姓吃什么，又谈何治民？若不见饥肠辘辘之相，又凭什么坐在庙堂之上？”
语落，殿外忽有喧声再起——
“我们要素心粥！”
“求大人让惠民灶重开！”
百姓呼声如潮，自宫门一路蔓延至丹墀之下。
他们手中粗碗未空，心中希望却已点燃。
就在此时，太后沉声下令：“第七金匙官，即刻封匮！不得再启‘天下味匮’，以防妖言惑众！”
众目睽睽之下，第七金匙官缓步出列。
他跪地，双手托起金匙，高举过顶。
“臣父曾为膳官，因奏‘粟贵民饥’四字，贬谪岭南，死于途中。”他声音颤抖，“今日见《味图》，方知先帝亦痛。若我今日闭目不视，便是与父同罪，与奸同谋。”
六位金匙官默然低头，无人上前阻拦。
小守香怒极，欲焚香启“噬心阵”，刹那间幽香弥漫，竟令人头晕目眩。
一支银针破空而至，钉入香炉。
萧决踏步入殿，玄镜司黑袍猎猎，手中验单展开：“这是‘饥引粉’成分名录——长期吸入者，耳渐聋，舌渐哑，心渐盲。你说此香护君，实则灭言。”
他目光扫过太后座侧：“你聋了吗？还是……不敢听？”金殿之上，香雾未散，余音犹在耳畔。
百姓的呼声渐歇，却如潮水退去后留下深痕，刻入每个人心中。
苏晏清立于丹墀中央，青绯官袍拂地，神情沉静如古井无波。
她未因萧决揭穿“噬心香”而得意，也未因第七金匙官的跪献而动容——此刻，她要的是更彻底的震动。
“臣请设‘微政宴’。”她抬眸望向御座，声音不高，却字字清晰，“以菜为策，以味为证，请诸公亲尝民生之苦、治国之责。”
皇帝迟疑片刻，终颔首允准。
片刻后，宫人捧托而出，一道道看似寻常却意蕴深远的菜肴依次陈列于殿中长案之上。
第一道，“清漕汤”上呈。
瓷碗素净，汤色澄澈，几缕嫩笋浮于其上，竟无半点油花。
“此汤去脂去腻，一如我朝当去三成漕税。”苏晏清执勺轻搅，“南粮北运，层层盘剥，民不堪命。减税非仁慈，而是止损。汤清见底，方能照见民心。”
有老臣冷笑：“一碗汤就想改祖制？”
她不恼，只请户部侍郎亲尝。
那官员初时不屑一顾，啜饮一口后却怔住——清淡之中竟回甘绵长，仿佛卸下肩头重担。
“这……竟不觉寡淡？”
“因它本就不该是负担。”苏晏清淡淡道。
第二道，“铁骨饼回炉”。
黑麦粗制，外皮焦硬，内里韧如筋络。
她亲手掰开一块，递给北疆巡抚：“去年雪灾，边地断粮七日。朝廷发赈米却被层层克扣，最后只剩霉谷。此饼用灾后重播之种研磨而成，难咽，但能活命。我们若不愿吃它的苦，百姓便要吃它百倍的痛。”
那巡抚面红耳赤，双手颤抖接过，咬下一口，几乎哽咽。
第三道，“雪底红梅羹”缓缓抬出。
白瓷碗中，乳白米浆如雪铺底，几点鲜红梅茸浮于其上，宛如残冬将尽、新芽初绽。
“这是饥民首食配方。”她声音微哑，“灾年之初，当以最简食材保命——米浆充饥，梅酸开胃防瘟。红梅不是点缀，是希望尚存的标记。”
她亲自舀起一勺，走向殿角垂首的老御医：“您曾说‘饿极之人不可骤食油腻’，可有多少地方官为了政绩好看，偏给灾民杀猪宰羊，致胀死者千计？他们吃得下去吗？还是……只是你们想看他们感恩戴德？”
老御医老泪纵横，跪地叩首：“老臣……有罪。”
