己心口，仿佛要让那微弱的温度，烙进骨血。
火光映着他冷峻的轮廓，也映着苏晏清嘴角那一抹极淡的笑。
她望向灶心深处，仿佛看见那埋于泥土之下的金锅碎片，正微微震颤，一丝丝极细的暖流，顺着根须般的裂痕，向四面八方蔓延而去。
这不是终结。
这是火种沉眠前的最后一道呼吸。
风还在刮，雨仍未歇。
但在这座小院之外，百里之内，所有正在掌灶的人，无论男女老少，忽然同时停下手中活计，心头一热，掌心隐隐发烫，仿佛有火在血脉里行走。
而在更深的夜里，某位远在边陲的老妇人梦见自己捧着一碗热粥走向雪中孤影，醒来时，灶台上的冷水竟自行升温，泛起微泡。
火，已在无声处重燃。
而苏晏清闭上了眼，呼吸轻浅，如同落叶坠地。
但她的一根手指，仍轻轻搭在膝上，像在等待某种回应。
或，某种召唤。
三日后，苏晏清的气息如风中残烛，微弱得几乎难以察觉。
她的唇色已褪成灰白，指尖冰凉，呼吸浅得像一片羽毛落在水上，稍重一点的声响便可能惊断那缕将尽的游丝。
烟归娘跪在床前，眼底通红，手中紧攥着《灶边契》残卷的一角。
她望着苏晏清沉静的脸，终于忍不住泪落如雨：“您不能走……火未熄，人怎敢散？”她猛地抬头，声音嘶哑却坚定，“传讯！七十二城‘味师’心联——即刻启‘共感溯味’！”
消息如风过野草，顷刻间席卷百里。
那些曾因一碗清粥活命、因一炉灶火重生的掌灶之人，无论远近，皆放下手中炊具，闭目凝神，将手掌贴于胸口或灶台之上。
刹那间，无数人心跳同频，血脉共振，一道无形的暖流自四面八方汇聚而来，如细泉汇河，奔涌向小院。
百姓自发停灶三日，炊烟不起，饭食冷置。
市井无声，街巷寂然。
有人跪于自家灶前默祷，有人提灯夜行至村口，遥望清粥铺方向。
百里之内，凡掌灶者掌心金纹骤亮，如烙印燃起，滚烫灼热，仿佛有火焰从血脉深处逆流而上。
然而当那股凝聚万人愿力的生命之息即将涌入苏晏清体内时，她却微微动了动眼皮，睁开一线清明眸光。
她看着烟归娘，轻轻摇头，嘴角牵出一丝极淡的笑。
然后，她以唇语缓缓吐出几个字：“莫强留……火，该熄了。”
烟归娘浑身一震，泪水决堤。
“您是火种啊！”她哽咽，“没有您，我们如何续焰？”
苏晏清的目光缓缓扫过屋内：小粥童扑在床沿，小手死死抓着她的衣角，满脸涕泪；老传灯跪在门边，双手合十，口中低诵祖训；萧决立于窗侧，身形如铁，可肩线却微微塌陷，像是背负着整座山峦的重量。
她最后看向那个孩子——小粥童，眼中浮起温柔涟漪。
他还在哭喊：“阿奶别走！我还没学会搅三圈！那一下轻、一下重、一下慢，我都记不住……我怕我把火弄死了……”
苏晏清用尽最后一丝气力，抬起枯瘦的手，轻轻抚上他的发顶。
动作缓慢，却无比笃定，如同交付一把无形的钥匙。
“你已会了。”她气息微弱，几不可闻，可那声音却像落在每个人心上，“听见火声的人，火就在他心里。”
话音落下，她的手缓缓滑落，搭回膝上，姿势依旧端然，仿佛只是倦极欲眠。
那一夜，子时初更。
她是在萧决怀中走的。
没有痛苦，没有挣扎，像一片雪落入湖心，悄无声息地融化。
萧决低头看她，见她眉目舒展，竟比这些年来任何一刻都安宁。
院中万籁俱寂，连风也止步不前。
