开牙关，滚烫药汁灌入喉中，登时引发一阵撕心裂肺的干呕。
黑血喷溅在龙袍前襟，像一朵朵腐烂的梅花。
“明日起，换‘锁魂汤’。”梁控膳立于屏风之后，声音阴冷如蛇游枯骨，“此汤一服，他再不会做梦，也不会哭。”
话音未落，阿梦语捧着一碗清汤走入，跪地颤声道：“启禀督主……民间有贡品呈上，言为赎罪之食，请陛下尝一口，以示天恩尚存。”
梁控膳眯眼打量那碗——空荡荡一汪清水般的东西，无米无盐，毫无香气。
他冷笑：“这种东西也敢献给天子？倒了。”
“等等。”床上传来沙哑低语。
皇帝抬起枯瘦的手，目光落在碗上。
那一瞬，他浑浊的眼中竟闪过一丝清明。
他望着碗中倒影：一张狰狞扭曲的脸，满口黑鳞，双目凹陷如鬼。
可就在那倒影深处，水面微漾，忽然映出另一个画面——一个蜷缩在床榻上的病弱孩童，一位女子温柔捧碗喂汤，低声呢喃：“慢些喝，莫烫着……”
他的手指抖了抖。
“拿……拿来。”
阿梦语屏息递上。
皇帝颤抖着接过，勺子几次滑脱，终于舀起一勺，缓缓送入口中。
没有味道。
可那温度……那温润顺着喉咙滑下，竟奇异地抚平了心口翻涌的剧痛。
一股久违的暖流自胃腑升起，直抵胸腔——那是幼年高烧不退时，母后亲手熬的米汤。
他一口，又一口。
三口之后，泪水无声滚落。
“……热的……”他喃喃，“是热的啊……”
窗外雷声隐隐，一道电光劈开夜幕，照亮他脸上纵横的老泪。
次日清晨，新蒸的“静饼”由阿梦语亲自送入。
皇帝昨夜未曾合眼，此刻精神竟比往常清明几分。
他盯着那朴素麦饼，忽觉指尖触到一丝细微纹理——那是七十二村露水揉面、七十二道手压形成的独特筋络，细腻却不失韧性。
他猛地一震。
这手感……和母后做的，一模一样。
记忆如潮水冲破枷锁。
他记起那个暴雨夜，母后冒雨去邻家借面，只为给他做一顿暖胃的饼。
她说：“饿可以忍，但冷不能忍，人心会凉的。”
他猛然咬破舌尖，鲜血涌出。
用尽全身力气，将血抹在昨日那空碗底，一笔一划，歪斜却坚定地写下两个字——
救我。
阿梦语拾碗时，险些跌坐在地。她死死捂住嘴，眼泪夺眶而出。
而在城南小巷深处，清粥铺的灶火明明灭灭。
苏晏清正闭目调息，忽觉心口一阵灼热，似有血脉被人轻轻握住，遥远却真切。
她睁开眼，望向祖灶上袅袅升起的一缕青烟，嘴角微扬。
“老师……”她轻抚灶沿，声音几不可闻，“火……烧起来了。”
