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突然，一只光蝶从南方飞来，落在王二牛肩头。
他感觉胳膊一热，一道火纹顺着皮肤爬进袖管——眼前突然闪过画面：小小孩童蹲在灶前，踮着脚往灶膛里塞柴，火苗“噌”地窜起来，舔着锅底，锅里的水开始“咕嘟咕嘟”响。
“我看见了！”王二牛惊呼，“火是从小火苗开始的，慢慢舔锅底……”
其他清灶吏相继触到光碟，或哭或笑，或跪或立。
他们举着烧红的锅片起誓：“从今往后，我们不灭灶，只传火。”
草庐里，苏晏清的手指动了动。
她梦见自己站在山岗上，脚下是千村万落，每一缕炊烟都像条金线，从东到西，从南到北，连成一片不夜天。
有个穿玄色官服的身影从烟里走来，握住她的手：“阿清，该回家了。”
她想应，可喉咙里像塞了团棉花。
就在这时，心口突然一跳，像有根烧红的铁钉扎进来——疼，但暖。
同一时刻，千里外的某个破庙，火蝶娘蹲在灶前添柴。
她的舌头在三年前被清灶吏割了半根，只能尝出个咸淡。
可今夜，她舀起一勺汤送进嘴里，突然瞪大眼睛。
舌尖麻酥酥的，像是被小蚂蚁爬过——竟尝到了姜的辛辣，葱的清香，还有……还有点甜，像新米刚开的口。
她颤抖着摸向灶膛，火光照亮她脸上的皱纹。
那里，有一滴泪正慢慢滚下来。
