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片刻后，味烬子终于迈步而入。
他并未说话，只持杖缓行至案前，鼻翼微张，细细嗅闻。
纸墨之味、糕点余香、甚至苏晏清袖间残留的回溯汤气息，皆被他一一捕捉。
他的眉头几不可察地松了一瞬——无密信，无血书，无玄镜司印泥的腥气。
只有食谱。
一道无关朝政、看似痴迷古味的痴人笔记。
他驻足良久，终是转身离去，竹杖点地，声渐远。
门阖上的一瞬，苏晏清才缓缓吐出一口浊气。
她抬手抹去唇角干涸的血痕，袖口那朵暗梅早已冰凉。
她低声自语，声音轻得如同梦呓：“你想查我？我偏让你带回‘真相’。”
她望向案上那本假谱，眸光幽深如井。
“你主子若见此法，必以为天赐机缘——破解冷香之谜的钥匙，竟由我亲手奉上。可他不知……这‘反五味’，反的不是味道，是人心。”
五感仍在震荡，头痛如针扎脑髓。
她闭目调息，却忽觉窗外风起之前，已有异样气息侵体——那是萧决归来时惯带的雪松与铁锈混杂之味，清冷而肃杀。
下一刻，一道黑影无声落于檐下。
萧决立于阶前，玄袍未解，肩头沾着夜露与尘灰。
他不多言，只将一只粗麻布袋置于她案上，袋口微敞，露出其内泥土、炭屑与半截烧焦的木片。
“他在城西旧御厨坊停了半柱香。”萧决声音低沉，如寒刃刮骨，“沿途每一寸足迹，我都让人收了土。”
苏晏清伸手探入袋中，拈起一撮灰黑色尘土，凑近鼻端。
刹那间，剧痛贯颅！
眼前景象轰然撕裂——
地下石室，四壁潮湿，墙上悬挂数十口焦黑铜锅，形如祭器。
中央案上摊着一本巨册，盲厨跪伏其前，以指尖摩挲刻痕，口中喃喃背诵：“第一味，龙涎焚心……第二味，凤髓断肠……第三百六十味：帝王噬舌——父仇未雪，味不可净。”
她的呼吸一滞。
这不是耳目。
这是祭品。
一个用身体记忆仇恨、以鼻为碑、以心为卷的活祭。
她猛然睁眼，手中灰土洒落如雨。
“他不是谢明渊的狗……”她声音沙哑，却锋利如刃，“他是那场大火的余烬本身——被训练成一部行走的‘焚香谱’，只为等一个人，重新点燃仇恨。”
萧决静静看着她，眼中寒光微闪。
风起，吹灭最后一盏烛。
黑暗中，苏晏清握紧那封尚未呈出的密折，指节发白。
她望着窗外沉沉夜色，仿佛已看见某处幽室中，有人正展开那本假膳谱，指尖抚过“五味反书”四字，嘴角缓缓扬起。
五日后，谢明渊召苏晏清至私塾，案上摊开那本“假膳谱”。
他指尖抚过“五味反书”破解法，声音温和：“清娘，此法若传……”
