轻吁出一口气，这一路走来，实在太过漫长。缺水、毒虫、沙暴、同伴逝去、希望得而复失……几乎磨穿了每个人的意志极限。
最后十天。她在心中默念，无论如何，也要走出去！
距离系统估算的沙漠边缘仅剩最后三天，希望的光近在咫尺，却也映照出部落最为深重的时候，他们彻底断粮了。
腹部的空瘪感取代了沙暴的轰鸣，成为每个人最清晰的感知。最后一点肉干早已化为记忆，连厚叶沙棘嫩叶的碎屑都已被仔细搜刮干净。如今，除了木桶中还算充足的清水，唯一能称之为“可入口之物”的，只剩下那些被特意留存、用于维系啼脚兽最后体力的厚叶沙棘根茎。
饥饿灼烧着理智的边缘。有兽人盯着那些深色的根块，眼中泛着绿光，声音干涩地提议：“云舒……族长……那些根……煮一点吧？大家……快撑不住了……”
云舒的嘴唇因缺水与虚弱而开裂，她艰难地摇头，声音虽轻却带着不容置疑的决绝：“水的余量也不多了，差不多能支撑我们走出沙漠，煮食耗费的水和柴太多，这些根我们吃了，未必能转化力气，但留给它们，”她的目光扫过那些依旧沉默拉车、同样依赖这点额外补给的啼脚兽，“却能确保我们所有人都能活着抵达终点。忍下去……我们必须忍下去！”
族长石鸣也以沉重而威严的声音压下骚动：“云舒说得对！水是命根子！谁都不许动歪心思！三天！就剩最后三天了！”
这理智到近乎残酷的决定，意味着所有族人都将依靠清水，硬扛过这最后七十二小时的极限饥饿。行进队伍被一种虚弱而压抑的气氛笼罩，只有车轮声、沉重的脚步声和无法抑制的腹鸣声在沙海中回响。
唯一支撑着他们的，是周遭环境的变化。耐旱的灌木丛愈发茂密，雄性呆在平板车上的时间也越来越多，扭曲的沙漠乔木投下稀稀落落的阴影，一切迹象都表明，绿洲真的不远了！这希望如同强心剂，支撑着摇摇欲坠的身体，却无法填补胃部的空洞。啼脚兽也有了食物的补充。
云舒强撑着，再次让系统扫描那些新出现的植物，渴望找到一线生机。
【扫描完成。刺棘灌木，汁液微毒。沙枯木，无可食用部分。石化草，无法消化……】
一连串冰冷的提示，掐灭了最后的侥幸。这片看似生机渐显的土地，对急需食物的他们而言，依然是“可望不可食”的绝地。
极度的饥饿，终于冲垮了部分族人最后的道德堤防。以月夯、赤毛为首的几个兽人，眼神中的贪婪逐渐压过了理智，他们窃窃私语，目光一次次扫向那些温顺的、仍在奋力拉车的啼脚兽。
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“……再不吃东西……别说走出去，今晚就得倒下……”
“它们……不过是畜生……”
“反正快到了……少了几个……也没关系……”
危险的低语声，敲击在族人的心头。族长厉声呵斥，里巳更是冰寒的目光如同利刃，警告着任何敢于付诸行动的人。然而，在生存本能面前，警告显得如此苍白。
终于，在一个黄昏，当月夯和赤毛等人趁着队伍休整、监管稍懈的片刻，他们牵着两头离群的啼脚兽缀在队伍末尾，用尽最后的力气将它们强行拉向远处的沙丘背后。
挣扎的嘶鸣、压抑的兽吼、以及随后传来的、令人毛骨悚然的沉闷声响和浓重的血腥气……如同一块巨石，砸在了每一个尚存理智的族人心上。
族长和云舒，其他族人安抚好受惊的啼脚兽时，冲过去，一切已无法挽回。两头啼脚兽已倒在血泊中，被迅速分割，月夯赤毛等兽化后的嘴角还残留着暗红的血渍，眼中混合着饱食后的满足与一丝摆脱饥饿的疯狂。
其余族人大多只是冷冷地注视着这一切，他们的眼神复杂，有厌恶，有恐惧，也有在绝境中对生存行为的、近乎麻木的理解，甚至……有几人喉头也在不受控制地滚动。
夜幕降临，将刚刚经历一切的部落营地笼罩在
