焰界的穹顶逐渐暗淡，光焰内敛为一片宁静的金赤。焰初的离开，并非坠落或飞升，而是一种「流逝」——如同焰息沿着碑纹，慢慢渗入虚空的缝隙。
沈砚立在焰碑前，指尖仍残留着那一丝焰息的温度。那温度并非热，而是一种“活”的迹象。焰界自此有心，他却感觉自己的心被分走一半。
碑灵跪伏在碑前，神情恭敬又惶然。
“主，焰魂出界，焰界是否失守？”
沈砚摇头：“非失守，乃外延。碑若不出界，终为死碑；魂若不探外，终为盲焰。”
他抬头望向天穹。
焰界的尽头，此刻正出现一道细微的裂纹。那裂纹并非毁灭之象，而是焰魂出界后留下的“焰痕”——一条贯通外界的路。
沈砚伸手，掌心的焰印随之微亮。
焰界对他而言，不再是单一的界，而是与“外碑群”产生了共鸣的心。
碑灵低声道：“主欲追？”
沈砚沉默片刻，淡淡答道：“焰初已具心，焰界自可立。我若追，反破其序。然其行所向，必通灵渊。”
他转身，看向焰界的深层——那里静静伫立着无数半融的碑影，那些是他立界以来沉没的“旧碑”，部分残存着命主时代的刻痕。
“灵渊之碑，不死不生。焰魂去往其处，必触古环。”
沈砚心知，这便是焰界成立后无法避免的第一场“外证”。焰魂不可能永远被囚于碑内，它的离开，是焰界要被外界“看见”的信号。
他挥袖，焰风散开，一面光镜浮现。
镜中，是焰初穿越界痕后的景象——无界之空，火焰的轨迹化为星点，漂浮在一片暗灰的虚域中。
那是碑界之外的空间——寂渊。
寂渊中没有风，没有时间。只有碑的残影与熄灭的光。焰初的脚步踏过碎碑，焰光沿着地表的纹路蜿蜒。
那些碑上刻的文字几乎无法辨认，只有一行仍清晰可见：
「命环·断于此。」
焰初停下脚步，抬眼望向远方。
灰雾深处，有光在闪动——那是碑心仍未熄灭的证明。
焰初心念微动，焰光在掌中凝聚成一小簇焰花。它将焰花放在碑前，轻声道：
“旧碑沉眠太久，焰来唤汝。”
焰花一触碑面，火光蔓延，灰尘四散。碑上裂痕重新亮起微光，一条条命纹自地底浮现。碑体震颤。
焰初感到一种熟悉的气息——那是碑中旧灵未灭的残念。它们并非恶意，而是被束缚在碑文中的求生本能。
灰影从碑缝中爬出，汇成模糊的人形。那声音沙哑而遥远：
“焰……界……已生？”
焰初点头：“焰界立心，碑魂已续。”
灰影颤抖着，似在悲笑：“焰界……终承碑命……而不为命所控……呵呵……沈砚之徒，竟真成焰魂。”
焰初怔了怔。它从未听人以这种语气称呼自己。那影的神色中，仿佛有一丝“认同”，也带着古老的感叹。
焰初问：“你是谁？”
灰影答：“吾为碑灵残印——灵渊之下的守碑者。”
说完，那灰影伸手指向更远的灰海。
“前方……是命环断处。碑主之残，仍在彼端。若焰界欲自立，终须渡命。”
焰初凝视那灰色的远方。
火焰在风中摇曳，它能感觉到那里传来的压迫感——那是命主残意的余波。
它低声道：“焰界已立，我当为焰之心，行焰之路。”
说罢，焰光扩散，一步踏入灰海。碑面震鸣，残灵叩首。
而在焰界内，沈砚闭目感应，心神微颤。
焰初的气息在渐渐远去，却又似与焰碑下的古环微微相连。
他轻声道：
“焰初，若你真踏入命环……
