常清韵系着围裙，正仔细检查着待会要送入宫的年礼。
她轻轻抚过一匹江南进贡的云锦，对负责打包的老管家嘱咐道：“这匹料子最是娇贵，装箱时记得多垫些软布。“
“姑娘放心，老奴晓得。“老管家恭敬应道，又忍不住多说了一句，“姑娘真是细心，连这些小事都亲自过问。“
常清韵浅浅一笑：“年节送礼最见心意，马虎不得。“
这时，朱棡披着朝服走进来，见常清韵正在忙碌，不由皱眉：“这些事让下人去做便是，何必亲自操劳？“
“反正也睡不着。“常清韵替他整理了一下衣领，“今日面圣，万事小心。“
朱棡握住她的手，发现指尖冰凉，心疼道：“手这么冷，快去加件衣裳。我很快就回来。“
送走朱棡，常清韵回到房中，却也无心休息。
她在窗前坐下，望着宫城的方向出神。今日朝见，不仅关乎朱棡在父皇心中的地位，更关乎他们二人的未来。
约莫过了一个时辰，丫鬟匆匆来报：“姑娘，太子妃来了。“
常清韵心中一紧。吕氏如今贵为太子妃，突然造访，不知是何用意。
她整理好衣裙来到前厅，只见吕氏端坐在主位，一身杏黄宫装，雍容华贵。
见常清韵进来，吕氏微微一笑：“这位就是清儿姑娘吧？果然好相貌。“
“民女参见太子妃。“常清韵规规矩矩地行礼。
吕氏示意她起身，打量着她：“听说三弟对你很是上心，连年节都要带你回京。“
常清韵垂眸道：“王爷仁厚，不忍民女独自在太原过年。“
“是吗？“吕氏轻笑一声，“本宫还听说，三弟准备向父皇请旨，要立你为妃？“
常清韵心中一震，这事朱棡还未正式提出，吕氏怎会知晓？
“太子妃说笑了，“常清韵不动声色，“民女身份卑微，不敢有此奢望。“
吕氏站起身，走到常清韵面前，压低声音：“常姑娘，明人不说暗话，你的身份，本宫一清二楚，若是聪明的话，就该知道什么该说，什么不该说。“
常清韵脸色微白，强自镇定道：“民女不知太子妃在说什么。“
“不知道最好。“吕氏意味深长地看了她一眼，“记住，在这应天城里，多一事不如少一事。“
送走吕氏，常清韵独自在花厅坐了许久。吕氏的威胁言犹在耳，显然是不愿看到朱棡得势。她不禁为朱棡担心起来。
午时刚过，朱棡从宫中回来，见常清韵神色不对，关切地问道：“怎么了？可是有人来为难你？“
常清韵犹豫片刻，还是将吕氏来访的事说了出来。
朱棡听后，眼中闪过一丝冷意：“她倒是消息灵通，不过不必担心，我自有分寸。“
“可是......“常清韵欲言又止。
“没有可是。“朱棡握住她的手，“今日面圣，父皇对我在山西的政绩很是满意。等元宵宫宴，我就正式提出我们的婚事。“
常清韵靠在他怀中，心中稍安。
除夕这日，应天城飘起了细雪，晋王府里，下人们忙着贴春联、挂灯笼，处处洋溢着节日的喜庆。
朱棡和常清韵在暖阁里对弈，炭盆里的银炭烧得正旺，偶尔发出噼啪的轻响。
“听说太子今日在府中设宴，请了不少朝臣。“常清韵落下一子，状似随意地说道。
朱棡轻笑：“大哥这是要拉拢人心呢，不过无妨，咱们过咱们的年。“
正说着，门外传来通报：“殿下，燕王殿下派人送年礼来了。“
朱棡挑眉：“老四？他倒是会挑时候。“
来的是燕王府的长史葛诚，他带着几个抬着礼箱的随从，满脸堆笑：
“参见晋王殿下，燕王殿下特意让下官送来些年礼，恭祝殿下新年安康。“
朱棡扫了一眼礼单，都是些寻常年货，并无特别之处。他心中明了，老四这是
