滚烫的蒸汽混着浓烈的靛蓝染料气味，在“晚风服装厂”新建的染色车间里翻涌。苏晚月用湿毛巾捂着口鼻，眉头紧锁，盯着眼前这台刚刚调试完毕、花了大价钱从上海引进的立式高温染色机。巨大的滚筒正发出沉闷的嗡鸣，像一头蛰伏的钢铁怪兽。旁边，负责技术的老师傅张建国正带着几个学徒紧张地调试着温度计和压力表。
“苏厂长，这机器是好，可这温度控制是精细活儿，差一度，色光就差一截，色牢度更是要命！”张建国抹了把额头的汗，指着蒸汽管道上刚装上去的几支崭新的银亮温度计，“按您要求，新换的这批温度计，精度高，就指着它们了！”
这批出口香港的五千匹“晚风牌”深海蓝纯棉布，是厂子成立以来接的最大一单，利润丰厚，更是敲开外贸市场的关键一步。合同上对色牢度要求近乎苛刻。苏晚月深知不容有失，特意托了关系，高价采购了这批据说“军工品质”的精密温度计，替换了旧设备上那些刻度模糊的老家伙。
“张师傅，务必盯紧，特别是高温固色那一段，一定要稳定在95度，保持四十分钟，一秒都不能少。”苏晚月的声音透过蒸汽声传来，带着不容置疑的严肃。
“您放心！新家伙好用，眼睛都不眨盯着呢！”张建国拍着胸脯保证。
看着第一批雪白的棉布被巨大的滚筒缓缓吞入那片翻滚的、深邃的蓝色海洋，苏晚月紧绷的神经才稍稍放松一丝。她转身离开闷热的车间，身后是张建国带着浓重口音、一丝不苟的指令声：“升温！95度！四十分钟倒计时开始！”
十天后，晚风服装厂仓库。
苏晚月的心，却像沉入了冰窖。
仓库里堆满了打好包的深海蓝布匹，本该是深邃如夜空的蓝，此刻却透着一股诡异的灰败感。质检组长王红梅手里捏着一块刚从布匹上剪下来的样布，脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。那块布被浸泡在盛满肥皂水的搪瓷盆里，只轻轻搓揉了几下，清澈的水瞬间变成了浑浊的蓝黑色，而原本深蓝的布面，竟然以肉眼可见的速度褪色、发灰！
“怎么会这样？！”苏晚月的声音有些发颤，一把抓过那块样布，用力揉搓。指尖立刻染上黏腻的蓝色，布料像被剥了层皮，迅速变得陈旧而黯淡。“色牢度…连一级都达不到！”王红梅的声音带着哭腔，“苏厂长，全批…全批都这样！”
“不可能！染色工艺是反复验证过的！温度也绝对达标！”闻讯赶来的张建国抢过布样，眼珠子都红了，他猛地冲向仓库角落堆放的染色记录本。厚厚的一叠记录，每一天每一锅的温度、压力、时间都记录得清清楚楚。他颤抖着手翻到第一批布染色的那页：
日期：1985年7月12日
批次：01
染料：深海蓝靛青
设定温度：95℃
实际温度记录：95℃（持续40分钟）
操作员：张建国（签字）
“95度！四十分钟！白纸黑字啊！”张建国把记录本重重拍在布堆上，老泪纵横，“我老张干了一辈子印染，没出过这种纰漏！机器是新，温度计也是新的，我眼睛都盯出血了，它就是95度啊！”
苏晚月只觉得天旋地转。仓库里堆积如山的次品蓝布，像一座座冰冷的蓝色坟墓，埋葬着她刚刚燃起的希望和投入的全部资金。合同违约金、原料损失、工厂信誉崩塌…每一个后果都足以将她辛苦建立的一切碾得粉碎！她强撑着扶住冰冷的铁货架，指尖冰凉。
“温度计…”她猛地抬头，眼中闪过一丝寒光，“那批新换的温度计呢？全部找出来！”
车间角落的工具箱里，那几支崭新的银亮温度计被翻找出来。
苏晚月拿起一支，冰冷的金属触感让她心头发寒。她找来一盆刚烧开的沸水，水面翻滚着剧烈的气泡。她将温度计缓缓浸入沸水中。
所有人的目光都死死盯住那根细长的水银柱。
水银柱缓缓上升…98度…99度…最终，稳稳停在了100度！而盆里沸
