数家珍，营里请示守备区，再次撤消复员命令，把我留下。我用一天时间普查武器弹药器材，重新登记账本，在军械科的协助下，将装备重新配齐。半个月之后，在要塞区的普查考核中，高三连获得第一名。我万分珍惜上天的恩赐，小心谨慎做好文书工作。
在我孤独无援时，全连弟兄们对我非常亲近。我敢做敢当，让他们钦佩。我临危不惧靠一己之力扭转乾坤，让他们崇拜。他们有话和我说，有事让我拿主意。刘东顺不会写信，我手把手教他。朱大业也没上过学，但是精灵聪明，一点就透。无论我怎么讲解，刘东顺总是把通分和“通奸”浑为一谈。他的花岗岩脑袋，用风钻机都凿不透。他还眼高手低好高骛远：“按我现在的脑瓜，生活在古代就好了，肯定是科学家和发明家。”我说：“中国古代有造纸术、指南针、火药及活字印刷术四大发明。武圣有关云长，智谋有诸葛亮，医术有华佗和李时珍，数学有祖冲之，诗人有李白和杜甫，文学家有曹雪芹，还有许许多多的圣贤。”他一听更泄劲了，说：“我要是生活在远古时代，还差不多。”我说：“远古时代有伏羲、神农氏、仓颉、杜康、补天的女娲等等。”他万念俱灰，说：“原来我还不如原始人。”我说：“你应该端正态度认真对待，扎扎实实一点一滴地积累知识。”他说：“我不和你比，也不和其他人比，你给我找个认识的人比。”
岛上也有“大虎”和“二虎”亲兄弟，都是残疾人。“大虎”双目失明，从早到晚推着小车爆苞米花。他在后面扶着车，老婆领着几个孩子在前面拉车。“二虎”打石头放炮、排哑炮爆炸，炸掉了双手。他也是光棍一条，靠给人提媒、买紧俏海产品生存。岛上许多当兵的包括我和刘东顺，都给他系过裤腰带。
那天，我凌晨三点醒来，如同躺在一堆烂麻里，翻来覆去睡不着。我摸出火柴点燃蜡烛，想写点什么又写不下去，悄悄出去。冬天的早晨漆黑一片，晨星耀眼，全身凉飕飕就像裹了一层冰。空气干冷清新，我做了几次深呼吸，换气如同换血，顿时神清气爽。在家时，我已经上山搂了几帘子草了。
我压腿踢腿上了公路，向沙尖方向一阵猛跑。我一口气跑上三里地之外的坡顶，停下来喘息。前面传来一阵“踢踢踏踏”声，像过来一挂马车。我急忙闪在路边，一个人好像走得很急，半天没动地方。我走近一看，是在唐洼砖厂干活的跛子，挪几个小时才能到砖厂。他非常要强，十几年来从没迟道，公社广播站还表扬过。我说：“我把你背到唐洼，半个小时就到，权当负重练习了。”
他感动地说：“谢谢兄弟，但是你能背我一天，不能背一辈子。”他锲而不舍的背影，让我肃然起敬。回去之后，我讲给刘东顺听，为他画了“笨鸟先飞”和“龟兔赛跑”的图画。他很受启发和震撼，脚踏实地学习文化知识。半年之后他不但会写信，还能写诗。刘忠贵教我祖传擒拿术，王巴蛸给我拆洗被子。张洪明写信向老中医爷爷讨药方，为父亲治疗气管炎：蛇吃癞蛤蟆同时死，把癞蛤蟆和蛇在瓦片上焙干，和着黄酒服下。晚上看电视：话剧《货郎与小姐》。
部队刚刚吃完晚饭，孩子们在走廊里站了一排，怕我把他们赶走，讨好地帮助我打扫卫生，扫地、擦玻璃。我把他们送进俱乐部，一起看电视。连队不要求我参加任何活动，只要不出事就行，到了年底复员离开，他们就万事大吉。我让通信员把我锁进会议室里，拉上厚厚窗帘，在里面看书写作，累了练一通长拳，有尿撒在火墙黑窟窿里，天知地知我知。我整天不露面，干部们不闻不问。
父亲不来信我心里发慌，父亲来信我照样心神不定，担心发生不测。我惦记老人时口腔溃疡，惦记兄弟姐妹扁桃腺发炎。我根据发炎程度，能精准判断多大困难和麻烦，发生时间。父亲一个多月没来信，我扁桃腺发炎，麻烦来自姐姐的婚事。通信员取信回来，总算盼了到父亲的来信。信中不见了以前千篇一律的“特别”，直截了当如同电文：“你姐姐已经去部队，和那人结婚。”
