成军冒着老白大爷的“炮火”，千辛万苦地盖成了五间房子。他不但在肉体上留下了一块块伤疤，在心灵也留下了累累创伤。他们没住几天，玻璃被砸碎，园子里的菜被拔光，街上草垛被点着。他们住不下去，只好把房子廉价卖了。成军的父母相继去世，她们又搬回老房子里。老白大爷能打江山坐不了江山，长寿基因和职业长寿等优势都被耗尽，没几天也去世了。假如成军一直不搬走，他也一直战斗下去，活到百岁倒有可能。弟弟心血来潮，不告而辞离开镇文化站，去做生意。成军不想在此地久留，查到有关文件，符合接班条件，遂办好了手续接班。他和大妹妹搬到矿上等待安排，弟弟妹妹们也因祸得福都得到安置。
那次那人来电话，让我回去给弟弟订婚。我说：“你也当过兵，不能说回去就回去，他自己的事情自己决定。”父亲对我和姐姐说：“你兄弟要结婚，哥哥姐姐拿钱。”姐姐给弟弟做了一套西服，买了皮鞋，父亲让我出一千元钱。
结婚之后，我们的日子一直捉襟见肘，钱就是窟窿和债务。我让刘萤借，她说借不着，我们第一次因为钱而吵架。弟弟的婚期就要到了，等钱举办婚礼。弟弟一分钱没挣到，还失去了文化站长位置，家里一分钱都没有。我万般无奈，低三下四求情，刘萤和姐姐借了一千元钱。我让她和我一块儿回去参加弟弟的婚礼，她赌气不回去。我连衣服都来不及换，来到火车站，买了张站台票，到车上补票。我回家刚进屋，妈妈迎上来，捻了捻手指头盯着我：“拿回来了吗？”
我掏出钱给妈妈，她认真数了数：“这我就放心了。”妈妈什么都顾不上，赶紧求人去买东西，我脱鞋上炕糊墙。奶奶心疼地说：“我大孙子袜子都露脚指头了，脱下来奶奶给你缝一缝。”傍晚，成军和大妹妹从矿上回来，在前街下车，参加弟弟的婚礼。他们带了婚宴上所有的东西，把手推车装上了尖。在家门口，一包豆腐掉在地上，摔成了豆腐泥。只有我理解，他们如何从近千里之外，将一大堆东西艰难地折腾回来。那一年，弟媳生了一对不足月的“龙凤胎”。
“凤胎”不幸夭折，“龙胎”才六百克，脑袋没有鹅蛋大，浑身冰凉。为了让母鸡下蛋，小西山的女人们剥夺了母鸡做鸡妈妈的权利，把鸡蛋裹在怀里，代替母鸡孵小鸡。妈妈像替母鸡孵小鸡那样，也把孙子裹在怀里。人们劝妈妈：“孩子不能活了，扔了吧，让儿媳妇再生。”妈妈舍不得孙子，好歹来人世一场，贴身放在怀里暖着，能活几时算几时。我去妇产科医院询问，医生说，即使放在保温箱里，也很少存活的先例。妈妈仍放在怀里捂，隔一会儿用手指头沾点儿奶水，润一润婴儿小嘴。三天之后，婴儿竟被捂热能吃奶了，医生都惊叹这是奇迹。
孩子过生日，我和刘萤回家。孩子虽然不大，一切正常。天热，父亲更上不来气，一口一口地喘息。家里没钱给孩子过生日，妈妈让刘萤拿钱，她只剩下回大连的路费。我俩结婚女儿过生日，家里都没办，刘萤都记在心里，此时拿出来引用。乔干事的话句句是真理：不管什么女人，都有一种共性，平日里一好百好，到了打架时就以某件事情作把柄。比如：有个人给他妹妹寄了二百元钱买自行车，每当打架就被他老婆引用，就和以前写文章引用毛主席语录一样有力度。
弟弟仍穿着姐姐给做的那套蓝西服，夹着烟卷在院子里踱步。父亲让我和他赶牛车去永宁卖苞米，刘萤坚决不许，否则抱孩子回大连。老婶说：“我和你爹去吧。”我把几袋苞米搬上牛车，老婶坐在牛车上，父亲在前面牵套。
从黑龙江回来到现在，父亲第一次和兄弟媳妇走在了一起。曾几何时，我们是如何鄙夷小西山人倒卖虾皮，唯妙唯肖地模仿他们把虾皮运往东大道，站道边，用秫秸夹了十元钱做诱饵，引过往司机停车，搭载他们去往天南海北。
为了养家糊口，弟弟除了倒卖虾皮，还做海蜇皮等海产品生意。他很有经商天赋，买货送货存储驻在轻车熟路，成了三里五村有名的“虾皮董”。
那天在党史办，一个女人给我打电话，找“宋哲头…
