夜色浓稠，宫灯在夜风中明明灭灭，将两人的影子拉长，扭曲，投在冰冷的宫墙上。沈屹川那句“护送您回宫”的话语，如同寒铁坠地，不带丝毫温度，在这寂静的夜里格外清晰。
苏清羽心头那根刚刚因离开乾清宫而略微松弛的弦，瞬间再次绷紧，甚至比面对皇帝时更为凛然。萧景琰的审视源于好奇与帝王心术，尚可凭借智慧周旋；而眼前这位金鳞卫指挥使，却像一把出了鞘的、没有情绪的刀，他的存在本身，就代表着绝对的皇权与不容置疑的监控。
“有劳沈指挥使。”苏清羽面上不动声色，甚至微微颔首示意，语气平和得听不出任何波澜。她并未多问，亦未流露出丝毫惊讶或惶恐，只是自然地继续向前走去。
沈屹川默然跟上，与她保持着三步左右的距离，如同一个沉默的影子。他的步伐极轻，几乎与风声融为一体，若非亲眼所见，几乎感知不到他的存在。但苏清羽的后背，却能清晰地感受到那道冰冷、专注，如同鹰隼锁定猎物般的目光。
这不是护送，这是一种无声的宣告，宣告她已彻底进入皇帝视野的核心，同时也被置于最严密的管控之下。一路无话，只有脚步声在空旷的宫道间回响，更添几分压抑。
回到听雨轩，春桃早已焦急地等候在门口，见到苏清羽安然归来，刚松了口气，旋即又被她身后那道玄色冷峻的身影惊得瞪大了眼睛。
“才人……不，美人！”春桃慌忙改口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光敬畏地瞟向沈屹川。
苏清羽抬手，轻轻拍了拍春桃的手臂，递过一个安抚的眼神，随即转向沈屹川，依旧是那副从容的姿态：“沈指挥使，听雨轩已到，辛苦你了。”
沈屹川停下脚步，立于院门之外，如同扎根的磐石。他抱拳一礼，动作标准却毫无生气：“职责所在。苏美人，自即日起，听雨轩外围防务由金鳞卫接管，卑职会定时巡查。为保安全，若无要事，请美人及宫内诸人，勿要随意夜间出入，若有异常，可随时唤值守卫士。”
他的话语条理清晰，公事公办，却字字句句都透着无形的约束。外围防务接管，意味着听雨轩在一定程度上被隔离了，夜间自由受限，这与其说是保护，不如说是画地为牢。
苏清羽心中冷笑，面上却温婉应下：“本宫知道了，一切依沈指挥使的安排。”她顿了顿，似不经意般问道，“却不知，这是皇上的特旨，还是金鳞卫的常规调度？”
她试图探知这究竟是萧景琰的个人命令，还是制度性的安排，这其中的差别至关重要。
沈屹川抬起眼，那双毫无波动的眸子第一次正对苏清羽，里面仿佛凝结着千载寒冰：“陛下关切美人安全，特命卑职专职负责。”一句话，堵死了所有试探，也明确了这就是萧景琰的直接指令。
“原来如此。”苏清羽点了点头，不再多言，转身带着惴惴不安的春桃走进了听雨轩的院门。在她身后，沈屹川的身影如同雕塑般融入了门外的阴影里，仿佛与黑暗化为一体，但那无处不在的被监视感，却清晰地笼罩了整个听雨轩。
院内，春桃拍着胸口，小脸煞白：“美人，那位沈大人……气场太吓人了！以后咱们这听雨轩，岂不是……”她没敢说下去。
苏清羽走到院中石凳旁坐下，感受着夜风的凉意，试图驱散心头的窒闷。“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”她轻声自语，“陛下此举，是看重，也是忌惮。他将最锋利的刀放在我们眼前，是保护我们不被其他利刃所伤，同时，也是在警告我们，不要妄动。”
她看向春桃，目光恢复了一贯的冷静与睿智：“传话下去，今后所有人行事更需谨言慎行，尤其是夜间，非我亲自允许，不得踏出听雨轩半步。对金鳞卫，敬而远之，不可打探，不可结交，更不可得罪。”
“是，奴婢明白！”春桃连忙应下。
接下来的几日，听雨轩仿佛被一道无形的屏障隔绝开来。苏清羽晋位美人的旨意早已传遍六宫，引来或艳羡或嫉妒的目光，但更多人关注的，却是那道如同门神
