黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着一切。脚下是湿滑不平的岩石，耳边是潺潺的水声，以及那带着腥气的、微弱的气流。苏清羽搀扶着陈擎苍，在这未知的通道中艰难前行，每一步都踩在未知与危险边缘。
怀中的卷轴、令牌和玉盒仿佛带着重量，不仅仅是物理上的，更是心理上的。血脉中那股新生的、灼热的潜流并未平息，反而在绝对的黑暗与寂静中，变得更加清晰。它像一条初生的小蛇，好奇而笨拙地在她的经脉中游走，与她原本修炼的、属于这个时代的内力格格不入，也与那阴损的“缠丝”之毒形成一种脆弱的三角平衡。
她能感觉到“缠丝”之毒因这血脉之力的出现而变得更加躁动，隐痛发作得更为频繁，但每次隐痛袭来时，那灼热的血脉之力又会本能地进行抵抗，虽然微弱，却真实存在。这并非治愈，而是一种内在的拉锯战，消耗着她的精力。
陈擎苍大部分重量倚靠在她身上，呼吸粗重。地心乳化解了金丝，但火煞造成的创伤和失血过多带来的虚弱，并非短时间内能够恢复。他强撑着精神，凭借过人的耳力与直觉，在黑暗中为她指引相对安全的方向。
“水声在左前方，越来越近了。”他低声道，声音在狭窄的通道内产生回音。
苏清羽嗯了一声，努力调整着呼吸，试图去理解和引导体内那股新生的力量，却收效甚微。这力量似乎源自最原始的本能，而非任何她所知的武学体系。
又前行了约莫一炷香的时间，前方出现了微光，并非地火或晶石的光芒，而是……自然的、清冷的天光！同时，水声也变得震耳欲聋。
通道的尽头，是一个巨大的、被地下暗河冲刷形成的溶洞出口。出口外，是一条奔腾不息的地下河，河水幽深冰冷，不知流向何方。而天光，则是从溶洞顶部几处巨大的、被藤蔓和树根遮掩的裂隙中透下来的。
他们竟然穿过了苍焰山的山腹，来到了另一侧！
暂时摆脱了蓝衣人的直接追击，但眼前的困境并未解除。地下河水流湍急，暗礁丛生，他们如何渡河？渡河之后，又该去往何处？
“先休息片刻。”陈擎苍靠坐在洞口一块相对干燥的岩石上，脸色在微弱的天光下依旧苍白。他需要时间恢复哪怕一丝内力。
苏清羽点头，在他身边坐下，取出所剩无几的干粮和水。她将水囊递给他，目光却不由自主地被溶洞内壁上的一些痕迹所吸引。
那并非天然形成的纹路，而是一些……人工开凿的简陋神龛，以及一些模糊的、与矿洞石室内风格相似但更为粗犷随意的刻痕。刻痕的内容，似乎描绘着人们在此祭祀、祈祷的场景，而祭祀的对象，隐约是地火与河流。
这里，似乎也曾是那个崇拜地火的古老族群的活动区域？
她怀中的赤红令牌，在此刻再次传来一丝微弱的温热。
“看来，这个族群的足迹，比我们想象的更广。”陈擎苍也注意到了那些痕迹，沉声道。他的目光锐利地扫过溶洞的每一个角落，最终停留在暗河上游，一处水流相对平缓、岸边有着大片平坦沙地的河湾处。
那里，似乎有一些……非自然形成的堆砌物。
“那边好像有东西。”苏清羽也看到了。
两人互相搀扶着，沿着崎岖的河岸，小心翼翼地向那处河湾靠近。随着距离拉近，他们看清了——那并非简单的石块堆砌，而是一片残破的、由巨大青石垒成的建筑遗迹！大部分已被河水侵蚀和淤泥掩埋，只露出些许断壁残垣，但从其规模和布局来看，像是一个……小型的祭祀场所或者码头据点。
在遗迹中央，矗立着一根半倒塌的、布满青苔和水渍的石柱。石柱顶端，雕刻着一个已然模糊、但仍能辨认出轮廓的火焰标记！
果然是那个族群的遗迹！
苏清羽体内的血脉之力，在靠近这根石柱时，再次产生了明显的波动，比之前任何一次都要清晰。那并非灼热，而是一种……仿佛归家般的共鸣与悲凉。
她不由自主地走近石柱，伸手抚摸
