偏殿内，油灯如豆，映照着苏清羽苍白而疲惫的脸，也映照出小顺子那惊魂未定、却又带着一丝豁出去般决绝的神情。他被除去镣铐，换上了干净的布衣，但长期营养不良和担惊受怕留下的痕迹，依旧刻在他年轻却已显沧桑的脸上。
苏清羽屏退了左右，只留云堇长老在旁。她看着这个昔日在宫中曾有过一面之缘、赠她木兔祈福的小太监，如今却在这与世隔绝的异族圣地重逢，心中五味杂陈。
“小顺子，”她开口，声音因伤势和心力交瘁而沙哑，“你说有关乎我性命和圣地存亡的事，现在可以说了。”
小顺子“扑通”一声跪倒在地，未曾开口，眼泪先涌了出来：“姑娘！苏姑娘！小的对不起您！当初在宫里，您救我一命，我却……我却没能报答您，还眼睁睁看着您落入这般境地……”
“过去的事，不必再提。”苏清羽打断他，语气平静无波，“说现在的事。你说关乎性命与存亡，究竟所指为何？”
小顺子用袖子狠狠抹了把脸，抬起头，眼神里充满了恐惧和后怕：“是……是关于皇帝！还有墨渊大祭司……他们之间，有联系！”
这话如同平地惊雷，让苏清羽和云堇同时脸色剧变！
皇帝与墨渊有联系？！这怎么可能？一个是高高在上、掌控大雍江山的帝王，一个是躲藏在深山老林、意图复辟前朝（或者说地火之裔荣光）的异族大祭司，他们怎么会扯上关系？
“你说清楚！”云堇长老的声音带着难以置信的严厉。
小顺子咽了口唾沫，身体微微发抖，但还是强迫自己说下去：“是……是我偷听到的。就在墨渊决定强行举行献祭仪式的前一晚，我在圣殿外值守，听到他和心腹岩烁在密谈。墨渊说……说‘那边的棋子已经布下，皇帝老儿以为能控制一切，却不知他身边的‘影子’早已被渗透，他下的‘缠丝’，正好为我们做了嫁衣’……”
“影子”？渗透？缠丝做了嫁衣？
苏清羽的心脏狂跳起来，一个模糊而可怕的猜想在她脑中形成。
小顺子继续道：“墨渊还说……‘待圣女血脉被圣火彻底激发，完成最后的献祭，唤醒地底古神之力，不仅能让我族重现辉煌，更能借此力量，反向控制被‘缠丝’侵蚀的皇室血脉，甚至……颠覆整个大雍！皇帝自以为是的控制手段，最终会成为勒死他自己的绞索！’”
反向控制皇室血脉！颠覆大雍！
苏清羽倒吸一口凉气，浑身冰凉！原来如此！原来皇帝给她下“缠丝”，是想控制她这个可能知晓秘密的“前朝遗孤”替身；而墨渊，则想利用她这个身负“炎裔”圣血的圣女，在献祭仪式中，将她被激发的血脉之力与“缠丝”之毒作为一种媒介或桥梁，去连接、乃至控制与皇帝同源的大雍皇室血脉！
这是一盘跨越了宫廷与深山、交织着控制与反控制的惊天棋局！而她苏清羽，就是这盘棋上最关键的那颗棋子，也是双方都欲除之而后快的祭品！
云堇长老也是脸色煞白，喃喃道：“疯了……墨渊真是疯了！与虎谋皮，还想颠覆王朝？他根本不知道皇权的可怕，这是在将整个族群拖入万劫不复之地！”
“还有……”小顺子似乎想起了更可怕的事情，声音带着哭腔，“墨渊还提到，皇帝身边那个最神秘的‘影子’组织里，有一个代号‘烛龙’的高层，似乎……似乎与我们族中某个早已对外宣称陨落的长老，有秘密往来！这次能这么快锁定姑娘您的行踪，也是因为‘烛龙’提供了宫中和朝堂的动向！”
“烛龙”？影子组织高层？与地火之裔长老秘密往来？
这消息比前一个更加骇人听闻！“影子”不是只效忠于江山社稷、守护秘密的组织吗？怎么会与地火之裔有勾结？如果连“影子”都被渗透了，那这大雍朝堂，这皇宫内外，还有哪里是干净的吗？
揽月知道这件事吗？她之前的帮助，是出于“影子”的职责，还是……另有所图？
苏清羽只觉得头痛欲裂，信息的冲击一波接着一波，几乎
