陈墨的目光扫过空荡荡的院心石桌，指尖无意识摩挲着竹椅扶手 —— 方才还围着孩子喧闹的角落，此刻只剩几只麻雀啄食着散落的小米粒。他转向身旁的一大爷，声音里带着几分好奇：“一大爷，平安呢？半天没见这小家伙蹦跶了。”
易中海往中院方向努了努嘴，烟袋锅在鞋底磕出清脆的声响：“跟院里几个半大孩子疯去了，许是钻哪棵老槐树下掏鸟窝了。” 他眼角的皱纹里漾着笑意，语气里满是为人祖父的宽和，“这孩子两岁多正是淘的时候，整天跟在大孩子屁股后面当小尾巴，好在院子里都是熟面孔，不用跟刚出生那会儿似的寸步不离。”
陈墨望着中院方向隐约传来的嬉闹声，心头泛起一阵恍惚。80 年代初的孩子大抵都是这般 “野养” 的，不像后世动辄用围栏圈着、监控盯着，可偏偏就是这样在胡同里跑跳着长大的孩子，反倒少了些娇弱气。他想起自家文轩和文蕙，虽也常带出来透气，却总免不了丁秋楠在一旁反复叮嘱 “别碰灰”“慢着点”，倒显得太过金贵了。
正思忖着，眼角余光瞥见何雨柱的脑袋又往许大茂家的方向探了探 —— 自打秦淮茹进屋陪娄晓娥说话，这位平日里咋咋呼呼的大厨就跟丢了魂似的，手里的搪瓷缸子端了半天，愣是没喝上一口水。陈墨暗自叹气：何雨柱这人，是真藏不住心事。论品性，他算不上十全十美，嘴臭、冲动，可对一大爷的孝心、对邻里的热心是实打实的，上次三大爷家孙子发烧，还是他连夜蹬着自行车送的医院。要是真能和秦淮茹成了，那孤儿寡母的日子也能松快些。可一想到秦淮茹那难缠的婆婆，陈墨又皱了眉 —— 那位老太太对儿媳本就诸多挑剔，怕是绝不会容忍儿子跟个带着孩子的寡妇走近。
“大茂，” 陈墨刻意转移了话题，目光落在许大茂紧绷的侧脸上，“晓娥预产期就在眼前了，你们打算在哪家医院生？我认识协和产科的老主任，要是需要帮忙……”
这话刚出口，许大茂的脸 “唰” 地白了半截，手指不安地绞着衣角，半晌才含糊道：“不用麻烦陈哥，我们…… 明天就搬回晓娥娘家去。”
院角顿时安静了几分。在座的都知道，按老规矩，女人生孩子该在婆家坐月子，回娘家待产总归是透着些不体面。二大爷刘海中刚想开口说些什么，被一大爷用眼神制止了 —— 谁都看得出，这话题戳到了许大茂的痛处。
陈墨心里也明白了七八分。他来四合院这些日子，从没见过许大茂的父母露面，偶尔听三大爷阎埠贵念叨过一句，说许母当初撮合这门亲事时，就嫌娄晓娥家 “成分不清不楚”，只是架不住儿子软磨硬泡才松了口。如今儿媳要生了，婆家却连个人影都不见，想来是还在为成分的事膈应。他放缓语气，尽量让声音听起来平和：“回娘家也好，丈母娘照顾亲闺女最上心，晓娥也能更自在些。”
“可不是嘛！” 许大茂像是抓住了救命稻草，急忙接话，“她娘家在西四那边的大杂院，丈母娘以前是纺织厂的厂医，接生、坐月子的门道都懂。” 他说着，语气里的郁结散了些，“就是得麻烦陈哥多费心，要是晓娥有啥不舒服，我还得上门请教。”
“这有啥说的。” 陈墨笑着摆手，指尖在袖管里无意识地摩挲 —— 作为中医，他倒真能帮上忙。前阵子给娄晓娥诊脉时，就察觉她有些气血不足，本想给她开个 “当归补血汤” 的方子，后来忙着琢磨密档的事倒忘了。“我明早把安神安胎的草药包好给你送去，煮水喝能缓解孕晚期的失眠，另外再写张食疗单子，用红枣、枸杞炖老母鸡，既补气血又不燥。” 他想起之前调研中医产科时学到的知识，补充道，“孕晚期别让她久站，每天用温水泡脚十五分钟，加两克艾叶能消肿，比西药安全。”
许大茂连连道谢，脸上终于有了些笑意。几人又闲聊了会儿院里的琐事，比如前院老李头家腌了雪里蕻、三大爷正盘算着给煤炉搪新泥，天色渐渐暗得沉了下来，西厢房的窗户透出昏黄的灯光，丁秋楠的声音从屋里传出来：“陈墨，该回家给孩子冲奶粉了。”
