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程鹤年直起身，他转向谢崇山，声音不大，却字字诛心：“老爷，您当年说我心术不正，不配执掌焙火之秘。可如今，毁了谢家百年声誉的，却是您自己啊。”
谢崇山看着这个自己一手提拔、视若子侄的人，眼中没有愤怒，只有一片深不见底的悲凉。
他忽然笑了，笑声苍凉而嘶哑，在雨夜中回荡。
“哈哈……哈哈哈哈……”
“带走！”林四爷不耐烦地一挥手。
几个税警如狼似虎地拖拽着谢崇山向外走去。
经过谢云亭身边时，谢崇山拼尽最后一丝力气，朝他用尽全力地嘶吼：“云亭！记住！茶性易染，人心更甚！”
话音未落，他猛地喷出一口鲜血，溅在身后的白墙上，宛如一朵绝望的梅花。
“爹！”谢云亭目眦欲裂，不知从哪来的力气，竟挣脱了束缚，疯了一般要追上去。
就在这时，一只粗糙而有力的大手死死抱住了他的腰。
是守了灶台三十年的老焙工周叔。
他满是皱纹的脸上老泪纵横，压低了声音在他耳边急促地吼道：“少爷！不能去！他们是要灭口！快走！”
老周头不顾谢云亭的挣扎，用他那干瘦却坚实的身躯，硬生生将他拖进了后院的柴房，猛地推向墙角一堆看似凌乱的柴火。
他飞快地搬开几根松木，露出了一个仅容一人蜷缩的暗格。
“少爷，活下去！给老爷和太太报仇！”
老周头把他塞进暗格，又迅速将柴火恢复原状，转身便冲了出去，口中大喊着：“走水了！走水了！”试图引开追兵的注意。
暗格里一片漆黑，只有木柴的缝隙透进些许火光和嘈杂人声。
谢云亭蜷缩在狭小的空间里，牙关紧咬，指甲深深掐进掌心，血从指缝渗出，他却浑然不觉。
透过那道缝隙，他看到了此生最让他肝胆俱裂的一幕。
程鹤年亲手打开了一箱刚刚焙好、贴着“特级”封条的祁门红茶。
那是谢云亭一下午都在品鉴的珍品。
然后，他从怀中掏出一个油纸包，将里面墨绿色的碎叶——那是气味刺鼻、能完全破坏红茶香韵的樟树叶——面无表情地撒了进去，仔细地搅拌均匀。
做完这一切，他又取来一张崭新的“谢家贡品”封条，工工整整地贴在了箱子上。
林四爷凑过来，狞笑着拍了拍程鹤年的肩膀：“程掌柜，好手段！明日上海洋行的人来验货，看到这‘贡品’，谢家的招牌就算是彻底砸了！到那时，整个皖南的茶路，可就都是咱们‘新茗记’的了！”
“新茗记……”谢云亭在心中咀嚼着这三个字，每一个字都淬着剧毒，烙进他的骨髓。
火势越来越大。
官兵们在抢掠完财物后，开始四处放火。
滚滚浓烟灌入柴房，呛得他几乎窒息。
混乱中，他看到母亲的身影在火光中倒下，那撕心裂肺的咳嗽声，终于归于沉寂。
不知过了多久，柴房的门被一脚踹开。
“搜！那小子肯定还藏在院子里！”
脚步声越来越近，有税警开始粗暴地翻动柴堆。
就在谢云亭以为自己必死无疑时，暗格外的柴火忽然被人从外面猛地推倒，一个黑影趁乱挡在了暗格前。
是老周头！
他用自己的身体挡住了搜查的视线，同时飞快地将一个油纸包从缝隙里塞了进来。
“少爷……这是历口老山最后半饼头春的茶母，焙火的秘方……也藏在里面……往后，靠你了……”
外面传来一声闷哼和重物倒地的声音。
谢云亭的心沉到了谷底。他知道，老周头也走了。
他不能再等了。
趁着追兵被引开的片刻，他从暗格另一侧的通风口爬了出去，那是
