公开护航，竟以如此惨烈的方式收场！
当晚，三江会的人果然来了。
两艘快艇如鬼魅般驶向沉船点，几个“江老鼠”熟练地潜入水中，准备用钩索捞取那价值连城的五百饼茶叶。
然而，他们不知道，黑暗的江水深处，另一双眼睛早已等待多时。
水鬼陈如一条真正的游鱼，无声无息地靠近了他们布下的锚索。
他手中那柄特制的匕首寒光一闪，精准地割断了连接快艇与暗桩的关键绳索。
失去了暗桩的牵引，那两艘快艇瞬间被黄龙湾最湍急的漩涡捕获。
船上的“江老鼠”发出惊恐的尖叫，眼睁睁看着船只失控打转，被巨大的吸力拖向江底。
第二天，《申报》汉口版头条，刊登了一张触目惊心的照片。
浑浊的江面上，只露出一截“江安号”的断裂桅杆。
而在桅杆旁边，一块不知何时立起的木牌，被江水冲刷着，上面的字迹却清晰无比——“此茶保真，假一赔十。云记。”
照片之下，是一篇措辞犀利的评论，质疑汉口水域的航运安全，并对云记在沉船之后依旧敢立下如此保证的底气，表示了极大的兴趣。
舆论彻底引爆。
一场本应是云记的惨败，竟硬生生被扭转成了一次信誉的宣言！
中小茶商们的热情被点燃，纷纷涌向云记，要求加入“共运同盟”。
就在此时，范先生再度登门拜访。
他带来了一个更惊人的消息：“云亭，你的计策成了。长江沿线，已有九省十七家茶号的掌柜，秘密签署了《信义共约》，他们愿意以云记的火漆茶引，作为日后跨省运茶的唯一认证标准。”
顿了顿，他眉头紧锁，问出了所有人的疑虑：“可是，竹矛能挡一时，沉船计能用一次。你能护他们一时，能护他们一世吗？三江会的根，在水里，也在人心。”
谢云亭没有回答，只是递给范先生一张船票，上面写着三个字：簰洲湾。
次日，簰洲湾江心，那艘沉没的“江安号”残骸旁。
谢云亭、范先生，以及那十七家茶号的代表，尽皆到场。
江风吹拂，谢云亭站在一艘驳船上，当着所有人的面，取出一枚完好无损的云记火漆印。
他没有用它去封缄茶箱，而是在一个炭炉上，将它缓缓熔化。
猩红的火漆，如同沸腾的血，滴入一个事先备好的青铜模具中。
“滋啦”一声，青烟升腾。
当谢云亭打开模具时，一枚崭新的、沉甸甸的青铜锁具，出现在众人眼前。
锁身古朴，正面是一个深刻的“信”字，背面则是兰花与茶叶的浮雕，结构精巧，非钥匙不能开。
“此为‘信印锁’。”谢云亭高举铜锁，声震四野，“从此，凡经我‘共运同盟’护航之茶，皆以此锁封舱。一船一锁，一锁一密。锁在，货在；锁毁，我云记以祖山百年茶园，十倍偿之！”
他亲自将这第一枚信印锁，“咔哒”一声，嵌入“江安号”那截露出水面的桅杆上。
那冰冷的金属撞击声，仿佛一道契约，敲在每个人的心上。
范先生走上前，抚摸着那枚冰冷的铜锁，良久，发出一声长叹：“云亭，你这……不是封条，是给长江的商道，上了一道心锁啊！”
当夜，三江会位于汉阳的总舵，一场突如其来的大火冲天而起。
火势最猛烈的地方，竟是供奉“江神”的密室。
据侥幸逃出的小喽啰说，火起之时，有人看到那尊面目狰狞的江神像手中，竟死死攥着一枚已经熔化变形的、带着兰花香气的红色蜡块——正是云记的火漆。
账册、舵主印信，尽数烧毁。
杜沧海得到消息时，正在与洋行买办喝酒。
他猛地摔碎了手中的酒杯，眼中第一次露出了惊骇与恐
