四海倒了一碗酒。
“你回去告诉杜沧海。”谢云亭将酒碗推到他面前，声音平淡却字字千钧，“你不是叛徒，你只是个探子。但我云记告诉你——真正的规矩，从来不怕试探。”
随即，他下令将李四海连同所有供词、证据，一并押送至九江商会，公之于众，并附上一则通告：“凡愿脱离三江会、回头是岸者，可至汉口‘回头窑’登记造册，既往不咎。云记，给所有想重活一次的兄弟，一条生路。”
此举，无异于在整个长江水运界投下了一颗惊雷。
三日后，九江分号传来消息。
两名曾亲手参与过簰洲湾焚尸的“江老鼠”核心成员，竟带着妻儿老小，长跪于云记门前。
他们没有空手而来，而是呈上了自己用楠竹削成的长矛，以及一份详细的退赃清单。
谢云亭只回了八个字：“准予试用，为期三月。”
另附一个条件：每日清晨，必须为新立的“江工祠”扫墓焚香，一日不可断绝。
当夜，皓月当空，江波如鳞。
谢云亭孑然立于江畔，望着远处第一批挂上“信”字船票的商船，在护航队的拱卫下，安然驶入港湾。
他袖中的鉴定铜牌，忽然微微发烫。
那道贯穿铜牌的裂纹深处，一缕前所未有的璀璨蓝光，竟凝聚成一座虚幻的桥梁。
桥身横跨长江南北，上面铭刻着密密麻麻的姓名，正是这三日内，从各处码头报名加入护航队的平民水手、渔夫、船工。
一道低沉的意念，仿佛从历史深处传来，在他脑海中响起：
“路，是人一步步踩出来的，不是天生就让出来的。”
他深吸一口气，胸中激荡。
目光投向远方，只见对岸的梅岭山巅，一点熟悉的灯火正在缓缓移动。
是山豹子。
他正攀上那座形如鹰嘴的最高岩柱，小心翼翼地，将一面崭新的、绣着“信”字的巨型灯笼，高高挂起。
那灯火，在整个汉口的上空，明亮如星。
而此刻，在汉口、九江、芜湖，乃至更远的安庆、沙市，沿江十二埠最大的茶楼里，所有的说书先生都不约而同地停下了嘴里的《封神演义》，转而口沫横飞地讲述起一个刚刚发生的故事——《信义钟九响镇江匪，纸棺材七具祭英魂》。
满堂茶客听得如痴如醉，那些往来长江的茶商巨贾们，在震惊与激动之余，不约而同地放下了茶碗，纷纷起身，奔向了各自商会的电报房。
一份份措辞急切的电文，正从四面八方，雪片般飞向同一个目的地——汉口，云记。
