灶台下的划痕，将决定百十口人的生死，更决定着云记能否在这条布满杀机的茶路上，撕开一道通往生天的口子。
次日，天光乍晴，积雪在阳光下反射出刺目的白。
老林庙，一座早已荒废的破庙，只剩几间漏风的殿宇和一座塌了半边的灶台，成了十里八乡流浪乞丐的临时落脚点。
午时三刻，一个衣衫褴褛、满面污垢的“乞丐”踉跄着进了庙。
他正是改头换面后的鬼六。
他缩在角落，与其他乞丐一样，眼神浑浊，动作迟缓，仿佛在寒风中冻僵了魂魄。
庙里几个乞丐正围着灶台，用捡来的枯枝生火取暖。
鬼六哆哆嗦嗦地凑过去，讨好地笑着，将怀里藏着的半个冷馒头掰了一小块递给火边一个看似头领的壮汉。
壮汉不耐烦地接过，挥手让他添柴。
鬼六顺势蹲下，一边往灶膛里塞着潮湿的树枝，一边用身体挡住旁人的视线。
他右手看似在拨弄柴火，左手却悄悄摸出一根从破篮筐上掰下的铁筷尖。
冰冷的铁器触及温热的灶砖，他心脏狂跳。
就在浓烟升腾、呛得众人咳嗽不止的一瞬间，他手腕疾速一动，在那块约定好的、最靠里的砖缝中，奋力刻下了一道不足寸许的短横。
做完这一切，他像是耗尽了所有力气，瘫坐在地，大口喘息。
返程的路上，两个同伙早已在约定的山坳里等得不耐烦。
见他孤身一人回来，其中一人立刻上前揪住他的衣领：“妈的，让你去探路，怎么像死了爹娘一样？有没有看到那姓谢的踪迹？”
鬼六吓得一缩脖子，连忙从怀里掏出半块锃亮的银元，这是谢云亭昨夜塞给他的。
“没……没看见，”他口齿不清地辩解，“别说人了，连个鬼影子都没有。我在山下村口跟人赌了两把，赢了这点小钱，这鬼天气，差点冻死我了。”
看到银元，同伙的脸色才缓和下来，一把抢过揣进自己怀里，啐了一口：“算你小子运气好！走，回去复命，就说那帮孙子没走老林庙这条路。”
鬼六低着头，跟在他们身后，手心那枚“云”字烙印的灼痛感，仿佛比身后的目光更加滚烫。
他畏惧因果，今日这道划痕，不知是为自己求得了一线生机，还是画下了一道催命符。
与此同时，十里之外的山谷中，一只雪白的猎犬如离弦之箭般从林中窜出，扑向雪姑。
雪姑从它腿上绑着的小竹筒里取出一张布条，快步交到谢云亭手中。
布条上只有一个字，和一个箭头。
“划痕已现，方向朝东。”谢云亭看完，将布条丢入火堆，眼中精光一闪，“传令，全队转向，走黑风口矿道！”
阿篾闻言大惊，急忙劝阻：“东家，万万不可！那条废弃矿道几十年前就塌过三次，官府都明令封了，据说里面阴气重，进去的人没几个能出来的。太凶险了！”
“正因为凶，才没人守。”谢云亭的语气不容置喙，他压低声音，补充了一句只有阿篾能听见的话，“况且，我的‘鼻子’告诉我，那里面有我们熟悉的味道。”
他闭上眼，系统界面清晰地呈现出矿洞深处空气成分的分析图谱——除了岩石的土腥、常年不散的阴湿水汽，还有一丝若有若无的、陈年普洱的霉变气味。
这说明，这条看似被废弃的死亡通道，在不为人知的时候，曾是某些人秘密运货的暗道。
最危险的地方，往往藏着最隐秘的生路。
队伍调转方向，在雪姑的引领下，很快找到了被藤蔓和乱石掩盖的矿洞入口。
一股阴冷潮湿、混杂着腐木气息的空气扑面而来，让人不寒而栗。
众人正要鱼贯而入，一直沉默不语的小桃枝却忽然拉住了谢云亭的衣袖，脸色有些发白。
“东家，等一下。”她秀巧的鼻
