到不远处的龙脊坞茶棚，工人们喝着热茶，脸上洋溢着他从未见过的笑容。
他也曾偷偷去讨过一碗，那温热的茶汤下肚，暖得他想哭。
从那天起，他多了个心眼。
每日怀里揣着一截烧黑的木炭，在闸房的墙壁上，悄悄记下每夜开闸放水的时辰。
一日深夜，他刚画下一道新的刻痕，背后忽然响起一个低沉的脚跟声。
小辫子吓得魂飞魄散，转身一看，竟是素来不苟言笑的黄工头。
“扑通”一声，他跪倒在地，连连磕头：“黄工头饶命！我……我再也不敢了！”
黄工头面色冷峻，盯着墙上那排长长短短的刻痕，久久不语。
就在小辫子以为自己死定了的时候，黄工头却从怀里摸出一张皱巴巴的纸和半截铅笔，塞进他手里。
“墙上的记号，三两天就没了。”他声音嘶哑，像砂纸磨过铁皮，“用这个记，记清楚了。将来，这东西有用。”
小辫子愣住了。
他不知道，黄工头早年患下肺痨，咳得死去活来，是谢云亭的父亲云游采药时，路遇倒在路边的他，赠予三剂家传药方，才把他从鬼门关拉了回来。
这份恩情，他一直埋在心底。
万事俱备，只欠东风。
谢云亭借着“龙脊焙”初战告捷，云记茶号声名鹊起之势，以“春雪红复产庆典”为名，亲自手书一封烫金请柬，送到了黟县商会会长金履安的府上。
信中，他言辞恳切，称云记复产，全赖乡梓扶持，更得益于程记电厂“光明普照”，为焙茶工艺提供了稳定的夜间照明。
为感念程总之功，特邀金会长及商会诸公，组织一个“民生考察团”，一同参观电厂，见证“现代化工程如何造福乡里”。
金履安本想推脱。
他一只脚踩在老派商帮的船上，另一只脚又想搭上程鹤年这种新式实业家的快车，正左右为难。
偏偏此时，那位订购了三百罐“龙脊焙”的汉口大客商，也听闻了此事，特意派代表前来，点名要随团“学习黟县先进经验”。
这下，金履安若再拒绝，便是在洋行和外埠客商面前失了黟县的体面。
他只得捏着鼻子应承下来。
考察前夜，谢云亭密会《皖南民报》的主笔陈墨生。
“陈先生，明日之行，相机您尽管带，笔您尽管拿。”谢云亭递上一杯新茶，“但请您记住，届时，只问不评，让事实自己开口。”
陈墨生扶了扶眼镜，镜片后的目光锐利如刀。
他嗅出了这杯茶香背后，更浓烈的风暴气息。
考察当日，程鹤年春风得意，亲自在电厂门口迎宾。
他穿着一身笔挺的西装，头发梳得油光锃亮，与周围穿着长衫的商会众人格格不入，却又显得卓尔不群。
他引着众人参观了轰鸣的发电机房、复杂的配电室，墙上“破旧立新，舍小成大”八个描金大字，在电灯的照耀下熠熠生辉。
一路赞叹不绝，直到队伍行至电厂西侧的尾水渠。
渠水潺潺，看上去与寻常溪流无异。
“程总，真是大手笔，利县利民啊！”金履安客套地拱手。
程鹤年矜持一笑，正要谦逊几句，谢云亭忽然驻足，朗声问道：“程总，晚生有一问。不知这渠里的水，可否用于灌溉农田？”
程鹤年闻言，哈哈大笑，仿佛听到了什么天真的问题：“谢老板说笑了。我这电厂采用的是全德意志最新环保规程，冷却用水，循环沉淀，绝无问题！别说灌溉，就是人喝了，也拉不了肚子！”
人群中发出一阵善意的哄笑。
谢云亭也笑了，他点了点头，对身后的阿灰示意。
阿灰立刻从人群后挤出，手中捧着一个透明的玻璃大盆，旁边还放着两只一模一样的陶坛。
在
