牙切-齿，双拳紧握，“他这是走投无路，虚晃一枪！掌柜的，立刻报官，全城缉拿！他跑不远的！”
“对！不能就这么便宜了他！”伙计们群情激奋，三年来被压抑的仇恨与后怕在这一刻尽数爆发。
“都静一静。”
一个清越而沉静的女声响起，苏晚晴撑着伞，不知何时已来到他身边。
她的目光扫过那满匣茶籽和纸上的字迹，轻声道：“云亭，你想想。他若真想逃，何必留下这亲笔字迹？他若真想毁掉这些种子，又何必大费周章地送回来，而不是直接投入这窑火之中？”
一语惊醒梦中人。
谢云亭猛然抬头，与苏晚晴的目光在空中交汇。
是啊，以墨砚生的性子，若真要玉石俱焚，只需将这铁匣往火口里一推，一切便都了了。
他将种子完好无损地送回，甚至放在最危险的火口旁，这行为本身就是一场豪赌，一场对谢云亭心性的终极考验。
他在赌，谢云亭会不会像他一样，被仇恨蒙蔽双眼，只看到“归烬”二字的挑衅，而忽略了“种不可灭”的托付。
谢云亭沉默了良久，窑内的火焰在他眼中明明灭灭，映出他脸上复杂难辨的神情。
最终，他缓缓抬起手，做了一个让所有人意外的决定。
“封锁消息。”他声音不大，却字字千钧，“今夜之事，任何人不得外传。对外只说，我已用云记的法子，寻回了所有失窃的茶籽。”
他转向小春子，语调变得郑重：“小春子，你立刻带人，将这些茶籽连夜送入后山的地窖密藏，任何人不得靠近。”
“先生？”小春子满脸不解。
谢云亭没有解释，又对一旁的焙茶总管竹娘道：“竹娘，备一炉‘慢焙心火’。拣最好的松木老炭，用最低的文火，从明日起，昼夜不熄，连焙七日。”
“慢焙心火”是谢家古法中一道几近失传的工艺，耗时耗力，火候极难掌控，通常只用于唤醒那些沉寂多年的陈茶茶性。
用它来处理新种，简直闻所未闻。
“掌柜的，这……”竹娘亦是满腹疑云。
“照做便是。”谢云亭的语气不容置喙，“这批归来之种，须用最温柔的火，焙去其戾气，焙暖其人心。”
七日时光，如文火熬心。
云记上下在一种诡异的平静中度过。
谢云亭每日照常授课、巡视，仿佛那惊心动魄的雨夜从未发生。
第七日清晨，学堂里少了一个熟悉的身影。墨砚生没有出现。
负责打扫的小春芽在他空无一人的书案上，发现了一本厚厚的手抄稿。
封面是四个端正的小楷——《新式茶经》。
这正是墨砚生倾注了半生心血的着作。
与往日不同的是，这本修订稿的每一页页边，都写满了密密麻麻的批注，字迹仓促却清晰，竟全是对他自己过往观点的补遗与修正。
翻到最后一页，一行醒目的墨迹赫然在目：
“我穷尽半生为茶立标准，却忘了标准究竟为何而立。茶为民生，非为证道。”
而在稿纸旁，还压着一张微微泛黄的旧画纸。
画上是一个七八岁的少年，穿着不合身的粗布衣，怯生生地站在一座气派的焙房大门外，踮着脚，努力想从门缝里嗅到那飘出的茶香。
画纸的角落里，有一行稚嫩的题跋：“我也想闻那一口香。”
画中那座焙房，正是当年谢家茗铺的总号。
那个少年，就是童年的墨砚生，不，是谢砚生。
谢云亭拿起那幅画，指尖微微颤抖。他什么都明白了。
他没有派人去寻，而是独自带着那幅画，去了城郊黄山脚下那片早已化为焦土的谢家祖宅废墟。
在当年父亲遇难的地方，他点燃了三炷清香，郑重祭拜。
