雨幕退去，天光熹微，洗刷过的黟县青石板街，倒映着灰蒙蒙的天空，像一张浸了水的宣纸。
云记烘焙坊门前，比连日暴雨时还要拥挤。
人潮从坊门口一直蜿蜒到街角，却诡异地安静，带着一种压抑的骚动。
人群窃窃私语，目光却不约而同地避开街对面新开的几个茶摊。
那里，利济社的伙计正声嘶力竭地叫卖着降价到一钱银元三饼的“特供祁红”，可摊前门可罗雀，偶有路人经过，都像躲避瘟疫般绕开。
不知从何时起，街头巷尾已悄然流传开一句话：“利济茶，刮骨砂，喝一口，少活三天。”
这句恶毒又直白的谶语，比任何商业宣传都更具杀伤力。
它像一根无形的毒刺，扎进了每个人的心里。
就在这古怪的对峙中，人群后方忽然响起一阵清脆而有节奏的“笃、笃”声。
人群自觉地向两边分开，让出一条窄道。
一个身影佝偻的老妇人，拄着一根磨得油光发亮的桑木拐杖，缓缓走来。
她头发花白，梳得一丝不苟，脸上布满沟壑般的皱纹，一双浑浊的老眼却透着洞悉世事的精光。
“是老秤婆！”人群中有人低声惊呼。
这老妇人是镇上最老的当铺女朝奉，一辈子跟钱、票、物打交道，据说她只用手一掂，便知银元成色；只用眼一扫，便知钞票真伪。
乱世之中，她那杆从不离身的十六两老秤，比官府的告示更得人心。
老秤婆对周围的议论充耳不闻，径直走到云记门旁的一块空地上，将背上一个沉重的布包解下。
她不疾不徐地从里面掏出三样东西：一方厚实的柏木秤盘，一杆刻度模糊的铜尺，和一只专用于称量金银药材的乌木小药戥。
她将三样物件依次摆好，拐杖往地上一顿，发出一声闷响，压住了所有的嘈杂。
“街坊们，”她嗓音沙哑，却字字清晰，“这世道，钱成了纸，纸成了灰。可人，总得活。今日，我这把老骨头就替大伙儿称个公道！”
说着，她颤巍巍地从一个油纸包里拿出一饼云记的“薪火茶”，小心翼翼地放在秤盘一端。
茶饼漆黑，散发着松烟和茶香混合的独特气息。
然后，她转向人群，目光扫过一张张茫然的脸：“谁家有米？谁家有布？谁家有救命的药？”
人群骚动起来，片刻后，一个汉子挤上前，将一小袋糙米递上。
老秤婆接过，用一个旧木斗量了三升，倒在秤盘另一端。
秤杆微微晃动，最终趋于平衡。
“好。”她点点头，又从一个妇人手里接过一卷粗布，用铜尺量下一尺，与那三升米并排放着，秤杆依旧平稳。
最后，她看向一个面带病容的年轻人，后者从怀里掏出一个小纸包，里面是两粒珍贵的阿司匹林西药。
老秤婆用药戥精准称量后，示意年轻人将药放在布上。
秤杆再次归于水平。
“诸位瞧见了？”老秤婆朗声道，“云记一饼‘薪火茶’，换糙米三升，换粗布一尺，换西药两粒。这是活命的换法，谁也不多占，谁也不吃亏！”
人群死一般的寂静，随即爆发出巨大的嗡嗡声。
这简单粗暴的衡量，像一道闪电，劈开了所有人心头的迷雾。
法币、金圆券、军用票……那些让人眼花缭乱的废纸，在这一刻，被一杆老秤彻底剥去了伪装，露出了在“活命”二字面前苍白无力的本质。
云记二楼，凭窗而立的小春子将这一幕尽收眼底，心头剧震。
她瞬间明白了老秤婆的用意——这不是交易，这是在重塑价值！
是在官方法币信用崩塌的废墟上，用最原始、最可靠的“实物等价”来建立民间共识！
她没有丝毫犹豫，转身疾步走到账房，从一堆账
