那株承载着所有人希望的“兰香一号”，开始培土。
雨水顺着他光洁的额头和挺直的鼻梁滑下，与脸颊上的泥点混在一起，再滴落进脚下那片混合了三色土的新壤里。
“东家，我来！”墨砚生看不下去，上前一步想要接过锄头。
谢云待却摇了摇头，声音沉稳而坚定：“这一锄，必须我自己来落。这是栽给所有人看的，也是栽给我自己看的。”
他弯下腰，一锄一锄，动作不快，却极有章法。
每一锄下去，都仿佛用尽了全身的力气，又带着对土地最深的敬畏。
就在这时，一个狼狈的身影突然从人群外冲了进来，扑通一声，双膝重重跪倒在祭坛前的泥水里。
来人正是已被罢免的前保长吴彪。
他浑身湿透，像一只落水狗，脸上分不清是雨水还是泪水，嘶声喊道：“谢老板！谢掌柜！我知道错了！我不是人！利济社是许了我五十亩良田，可我……我真没想过他们会下这么狠的手，会把祖宗吃饭的地都给烧了啊！”
他一边哭喊，一边拿头去磕那湿滑的泥地，磕得砰砰作响。
然而，周围的茶农只是冷冷地看着他，没有一个人上前搀扶，也没有一个人开口说话。
那眼神，比山里的冬雨还要冰冷。
只有站在一旁的马大脚，从鼻子里哼出一声冷笑：“吴彪，你现在哭，有什么用？当初少点一把火，比你现在磕一百个响头都强。”
吴彪的哭声戛然而止，颓然瘫坐在泥水里。
小春子站在棚下，一边核对名册，一边不时抬头望向天色。
她秀气的眉头越皱越紧，总觉得这场雨来得蹊跷。
她悄悄从怀里掏出个小本子，上面记录着昨日从县城气象站问来的信息，对比之下，一个疑点浮现出来——这场雨的范围太精准了，几乎就覆盖了南坞方圆五里的范围，而上游的水库并未接到任何放水通知。
“东家，”她快步走到谢云亭身边，压低声音，“这雨不对劲，范围太小，雨量又急，像是有人想用水把咱们刚种下的苗给淹了！”
谢云亭培好最后一捧土，直起身，雨水从他紧抿的唇角滴落。
他抬眼望向坡上，只见一排排新栽下的茶苗在急雨中微微摇晃，根部的土壤却被那层灰黑色的“三灰”牢牢包裹着，雨水虽大，却只是冲刷表层，并未形成积涝。
他脸上反而露出了一丝笑容：“淹？那就让它淹。老天爷也想替我们验一验，这‘三灰护根法’究竟经不经得起考验。”
他转头对墨砚生下令：“砚生，带人去挖几条排水沟，动作要快，但不要慌。让乡亲们都亲眼看着，什么叫‘水来土掩’，什么叫真正的生根立命！”
墨砚生领命而去，茶农们见谢云亭如此镇定，人心也迅速安定下来，纷纷拿起工具，在云记伙计的指挥下，有条不紊地在田垄间开挖起临时的排水渠。
午后，一阵急促的马蹄声由远及近，踏碎了雨声。
一队穿着制服的县府人员冒雨赶到，为首的差官面色不善，从怀里掏出一份盖着红印的公文，高声道：“奉县府令，接举报，此地有非法集会，扰乱地方治安，所有人立刻散去，主事者跟我们回去接受调查！”
话音未落，一直沉默的老桑皮拄着拐杖，一步步从祭坛上走了下来。
他没有看那差官，而是从怀里极为珍重地展开一张早已泛黄的绢布，上面用毛笔写满了密密麻麻的名字。
“官爷，”老桑皮的声音苍老却洪亮，“你可认得这张我谢氏宗族的族谱？百年前，我祖上捐出三百亩茶园建了这徽州第一座茶塾，就是怕子孙后代忘了种茶的根本！如今，我们这些不肖子孙在这里为祖宗的基业续根保命，何罪之有？”
他猛地抬起头，眼中精光一闪：“敢问官爷，活命，算不算非法集会？！”
“我们种的是饭，不是反！”人群中不
