晨光刚漫过魏府的青砖院墙，巷口就传来急促的马蹄声——御史门生攥着张大人的手令，翻身下马时，衣摆还沾着露水：“张大人连夜批的手令！快，魏府的人已经在往运钱车上搬箱子了！”
柳轻眉接过手令，指尖扫过上面鲜红的印鉴，立刻对众人点头：“走！去魏府账房！”
七人刚到魏府门口，管家就带着护院拦在门前，双手叉腰：“你们是什么人？敢闯魏府！”
“奉御史张大人手令，查魏员外私吞治河款、扣压青苗钱一案！”柳轻眉展开手令，声音清亮，“再拦着，就是抗旨！”
管家脸色骤变，却还想狡辩：“什么私吞？我家员外是正经商人，你们别血口喷人！”
“是不是血口喷人，查了账房就知道！”萧策上前一步，玄铁剑的剑鞘轻轻磕了磕门槛，护院们被这气势逼得往后退了半步。
众人涌进账房，苏砚径直走向北墙的书架，按之前听声辨位记的位置，指尖在第三层书脊上一按——“咔嗒”一声，书架侧面弹出个暗格，里面整整齐齐叠着几册账本，还有一沓泛黄的单据。
“找到了！”沈玉瑶快步上前，拿起最上面的单据，念出声来，“治河款白银三千两，实际用于购石仅五百两，剩余两千五百两转入魏员外私库；青苗钱一千二百两，扣留未发……”
管家瘫坐在地上，嘴里喃喃着：“完了……全完了……”
柳轻眉把单据和账本收好，对萧策使了个眼色：“去镇外破庙，截运钱车！”
破庙外，两名守车的汉子正靠在车边打盹，听到马蹄声抬头时，李伯言的木枪已经架在了他们肩上：“别动！车上的钱，是月牙河村民的青苗钱，该还了。”
汉子们见势不妙，想掏刀反抗，却被苏砚的铜铃箭抵住后腰：“老实点，不然箭可不认人。”
村民们听到消息，扛着锄头赶到破庙，看到马车上的钱箱，都红了眼眶。之前吵架的粗布棉袄汉子和老汉挤到前面，对着七人拱手：“谢谢七位侠士！要是没有你们，我们这日子真没法过了！”
宋明远抱着小满，帮着村民搬钱箱：“这些本就是你们的钱，该拿回去的。”小满则跑前跑后，把自己编的小草绳分给村民小孩，笑着说：“以后咱们再也不用愁水、愁钱啦！”
夕阳西下时，月牙河的堤坝上挂满了彩绸，村民们在河边摆起长桌，碗里盛着热气腾腾的麦粥和蒸红薯。老流民端着一碗粥，走到柳轻眉面前：“姑娘，尝尝我们自己种的红薯，甜得很！”
沈玉瑶咬了一口红薯，甜意从舌尖漫到心里，转头看向李伯言，发现他正帮着村民修补破损的屋瓦，夕阳的光落在他身上，格外温暖。她突然觉得，之前和李伯言吵的那架，反而让她更懂了——护着百姓，不是非要争着冲在前，而是和身边的人一起，把每一件小事做好。
萧策靠在堤坝的石头上，看着村民们热闹的样子，剑柄上的同心绳在风里轻轻晃。他想起在祠堂里的争吵，嘴角忍不住弯起来——原来真正的“一起”，不是永远不红脸，而是红脸后还能心往一处想，劲往一处使。
云舒和苏砚坐在河边，云舒用控风术帮村民把洗好的衣服吹干，苏砚则教几个小孩用草叶吹哨子，哨声和村民的笑声混在一起，飘得很远。
柳轻眉翻开账本，在“月牙河治河款案”那页画了个红勾——这是他们帮百姓办的第一件实在事，往后，这样的红勾，还会有很多。她抬头看向身边的六人，还有不远处抱着草绳跑跳的小满，心里满是踏实：这条路或许会有分歧、有难坎，但只要他们七个还在一起，就没有跨不过的河，没有解不开的结。
夜色渐深，长桌上的灯渐渐亮起，像落在河边的星星。村民们唱起了自编的歌谣，歌词里满是对七侠的感激，也满是对好日子的期盼。七人围坐在桌旁，听着歌谣，喝着热粥，腰间、剑柄、箭囊上的同心绳，在灯光下泛着暖光——这是他们护民路上的第一步，也是最踏实的一步。
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