刃谷中那把经过千锤百炼的利刃，也即将迎来重建后，最为特殊也最为严峻的一次考验——不仅要消灭看得见的敌人，更要斩断那些试图从内部腐蚀他们的、无形的毒芽。
被袭击的村庄名叫石涧村，位于砺刃谷东南方向，地处相对偏僻，但群众基础一直不错。当秦守义带着王根柱的突击排和栓子的狙击小组赶到时，看到的是一片劫后的凄惨景象。几间房屋的余烬尚未完全熄灭，冒着缕缕青烟，空气中弥漫着焦糊味和淡淡的血腥气。幸存的村民聚拢在一起，脸上带着惊惧、悲伤，以及一丝难以掩饰的、对突然到来的秦守义等人的疑虑和审视。
村里的老支书头上缠着渗血的布条，在一位幸存民兵的搀扶下，颤巍巍地迎上来，还未开口，老泪便先流了下来：“秦队长……你们……你们怎么能……”
“老支书！”秦守义抢上一步，扶住老人，声音沉痛而坚定，“您放心，这事绝不是我们独立大队干的！是鬼子汉奸冒充我们，栽赃陷害！我们就是来抓这些狗杂种，给乡亲们报仇的！”
他立刻命令王根柱带人勘察现场，安抚村民，救治伤员。栓子则带着狙击手，迅速占据村庄外围的制高点，警戒可能存在的敌人监视或二次袭击。
现场勘查很快有了结果。王根柱在村口发现了不同于八路军制式军鞋的胶底鞋印，在被抢的粮仓附近，找到了几枚7.62mm口径的弹壳，这是日军制式武器友坂步枪的子弹，绝非独立大队使用的武器。更重要的是，一名躲在草垛里侥幸逃过一劫的半大孩子，哆哆嗦嗦地描述，他看到那些“八路军”在村外脱下灰布军装，里面穿的是黑色的对襟褂子，像是……像是皇协军的衣服！
“皇协军！狗汉奸！”王根柱咬牙切齿。
线索指向了驻扎在三十里外“白石堡”据点的一支皇协军部队。这支皇协军连长叫刘黑七，原是当地一股悍匪，投靠日军后无恶不作，对周边地形和八路军活动规律有一定了解。
“刘黑七……”秦守义眼中寒光闪烁，“看来中村是让这些地头蛇来干这脏活了。”
“队长，咱们直接去打白石堡？端了这窝汉奸！”有队员愤然请战。
“不行。”秦守义冷静地摇头，“白石堡据点坚固，强攻伤亡大，而且容易打草惊蛇。咱们要干，就得干得干净利落，把这伙冒充咱们的杂种连根拔起，还要拿到他们栽赃陷害的铁证，公之于众！”
一个计划在他脑中迅速成型。他要利用这伙汉奸得手后可能的骄纵和心理，引蛇出洞，在他们再次作案时，予以雷霆一击！
他命令部队在石涧村外围隐蔽驻扎，严密封锁消息，对外则散布独立大队因被诬陷，已撤回砺刃谷，正在内部整顿调查的假消息。同时，他派出栓子小组的精干队员，化装成货郎或樵夫，密切监视白石堡据点的动静，并侦察周边其他可能与石涧村情况类似、容易遭受袭击的村庄。
等待是煎熬的，但也是必要的。秦守义利用这段时间，亲自带队，在石涧村村民的帮助下，在村子周围几处险要地段，设置了埋伏圈和陷阱。他要让这里，变成这伙汉奸的葬身之地！
三天后的黄昏，栓子派出的侦察员传回紧急消息：白石堡据点出动约一个排的兵力，约三十余人，换上了八路军的灰布军装（虽然粗糙，远看足以乱真），正悄悄向距离石涧村不远的另一个村庄——柳林屯方向运动！
“果然来了！”秦守义精神一振，“目标，柳林屯外围，野狼沟！那里是去柳林屯的必经之路，地形险要，适合打伏击！全体都有，紧急集合！”
独立大队的队员们如同上紧了发条的钟表，迅速而无声地行动起来。连日来的憋屈和愤怒，此刻化为了冰冷的杀意。他们要在野狼沟，用敌人的血，洗刷泼在身上的污水！
夜色渐浓，野狼沟两侧的山坡上，独立大队的战士们如同融入了岩石和灌木的影子，悄无声息地潜伏下来。秦守义亲自指挥，王根柱的突击排埋伏在沟底通道两侧，准备近战歼敌；栓子的狙击小组则分散在制高点，负责狙杀指挥
