澄瑞堂内的温情如同薄纱，轻轻覆盖在两人疲惫的灵魂上，却无法彻底驱散那盘踞在心底的、名为“真相”的沉重阴霾。那份在太后面前强行压抑的恨意，那份在金殿之上不得不戴上的荣光面具，最终都化为了更深沉的、亟待找到出口的力量。
月光偏移，将室内物体的轮廓勾勒得更加清晰。萧绝依旧拥着云芷，下颌轻轻抵着她的发顶，仿佛从这无声的依靠中汲取着某种决断的勇气。良久，他缓缓松开手臂，走向内室一处不起眼的多宝阁。
那多宝阁由紫檀木制成，雕工古朴，上面摆放的多是些兵书典籍，并无太多珍玩。萧绝的手指在其中一格摸索了片刻，只听一声极轻微的“卡哒”声，他竟从看似实木的背板后，取出了一个扁平的、以金丝楠木制成的长条盒子。
那盒子不过两尺余长，一尺来宽，表面光滑，没有任何纹饰，却透着一种被岁月摩挲出的温润光泽。萧绝捧着盒子走回云芷面前，动作间带着一种近乎虔诚的小心翼翼。
他将盒子放在桌上，指尖在那光洁的盒盖上停留了片刻，呼吸几不可察地沉重了几分。这盒子里珍藏的，是他关于母妃德妃娘娘，最清晰，也是最后的念想。
“这是母妃……唯一留下的一幅小像。”他的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的颤音，“自她去后，此画便由我贴身收藏，从未示人。”
他轻轻打开盒盖。没有耀眼的珠光宝气，只有一股澹澹的、混合着陈年墨香与一丝若有若无冷香的气息弥漫开来。盒内衬着明黄色的软绸，上面静静躺着一卷画轴。
萧绝深吸一口气，极其小心地将画轴取出，在桌面上缓缓铺开。
画纸是上等的宣纸，已微微泛黄，却保存得极好。画中，一位宫装美人倚靠在一块玲珑剔透的太湖石旁，巧笑嫣然，眉眼温柔，仿佛凝聚了世间所有的美好与暖意。她穿着一身澹雅的水绿色宫装，发髻简单，只簪了一支碧玉簪子，与宫中流行的繁复华丽截然不同，却更衬得她气质出尘，宛如空谷幽兰。
那便是德妃娘娘。画师技艺极高，不仅将她的容貌描绘得栩栩如生，更捕捉到了她眼底那份独特的、温柔中带着一丝英气的神采。任谁看了这幅画，都会相信这是一位深受帝王宠爱，却又保持着本心的妃子。
云芷的目光落在画上，心中也不由得一震。画中女子的笑容如此鲜活，仿佛能穿透纸背，温暖人心。这让她更加清晰地意识到，当年那场“病故”，夺去的是怎样一个美好的生命。
她的目光，自然而然地顺着德妃倚靠的姿态，落在了那块作为背景的太湖石上。那石头造型奇特，孔洞繁多，姿态嶙峋，是典型的南派太湖石风格，在御花园中并不少见。
起初，云芷只是带着欣赏与感慨的心情观画。但渐渐地，一种职业性的敏锐让她察觉到了一丝不对劲。
这块太湖石的形态……似乎与她记忆中，如今御花园里的某一块名石，有些……不同？
为了确认，她闭上眼，开始在脑海中调动关于御花园的记忆碎片。她身为御前首席绘师，虽上任不久，但因职责所需，早已将宫中重要景致，尤其是常需绘录的御花园布局与特色景物，烂熟于心。
她清晰地“看”到了如今矗立在御花园沁芳亭旁的那块名为“青骨”的着名太湖石。其形态、孔洞分布、乃至几个标志性的转折……都与画中这块，有着微妙的、但确实存在的差异！
画中的太湖石，整体更显修长挺拔，顶部有一个如同飞鸟振翅般的独特分叉；而现实中那块“青骨”，虽然也以瘦漏皱透着称，但形态更为敦厚一些，顶部的分叉角度也略有不同，更像是一只收拢翅膀的倦鸟。
这差异并不算天差地别，若非云芷这等对形态、构图有着近乎本能敏感的画皮师，且同时熟悉画作与实景，极难发现。在常人甚至大多数画师看来，这或许只是画师作画时的艺术加工，或是角度不同产生的错觉。
但云芷的直觉告诉她，事情恐怕没这么简单。
为皇室妃嫔绘制肖像，尤其是这种
