顾慎之派来的联络员揣着个油纸包，在玄坛庙后墙根转了三圈才敢抬手敲门。指节叩在斑驳的木门上，发出“笃笃笃”的轻响，像怕惊扰了什么似的。门吱呀开了条缝，露出麻明福警惕的脸——他右耳后贴着块纱布，是昨天排查暗哨时被树枝刮的，血痂透过纱布渗出来，红得刺眼。
“是我。”联络员把油纸包往他怀里一塞，声音压得像蚊子哼，“顾先生说，鱼快动了，让盯紧穿蓝布衫的。”说完转身就走，布鞋踩在泥泞里，留下一串歪歪扭扭的脚印，没等麻明福再问，人已经钻进了后山的雾气里。
麻明福把油纸包揣进怀里，转身往庙里走。廊下的柱子上，赵佳贝怡正系白大褂的扣子，袖口沾着圈深绿色的药膏——那是“玄坛青”，早上给张大爷换烫伤药时蹭上的。“人走了？”她抬头问，睫毛上还沾着点药膏粉末，像落了层绿霜。
“走了。”麻明福把油纸包往桌上一倒，半斤炒花生滚出来，壳子上沾着码头特有的煤渣，最底下压着张揉得像咸菜干的纸条。他把纸条凑到油灯下，昏黄的光线下，铅笔字歪歪扭扭，末尾画了个简笔画——一条吐着信子的蛇，蛇信子上还标着个“百”字。
“穿蓝布衫的？”赵佳贝怡碾药的杵子顿了顿，药碾子里的强心藤碎末飞起来，落在她手背上，“是清水百合的人。上次在医院纵火的那个‘白莲心’，就总穿件洗得发白的蓝布衫。”
麻明福往灶膛里添了块柴，火星子噼啪溅起来：“我让二柱子带俩人去后山蹲点，那片松树林最适合藏人。王老五养的那只狼狗也带上，鼻子灵得很，闻着生人味就叫唤。”他说着往嘴里扔了颗花生，壳子咬得咔嚓响，“实在不行就给他们套个麻袋，扔去江里喂鱼！”
“别胡闹。”赵佳贝怡把碾好的药末倒进瓦罐，动作轻得像怕惊扰了药魂，“顾先生说要活口。再说，贫民区就在山下，动静太大容易伤着老百姓。”她从墙角拖出个木箱子，打开一看，里面码着十几个玻璃瓶子，都装着深绿色的药膏，瓶身贴着歪歪扭扭的标签——“玄坛青加强版”。
“这是加了荆棘汁的。”她拿起一瓶晃了晃，药膏里浮着细小的刺状结晶，“沾到皮肤上会火辣辣地疼， enough让人瘫软半个时辰，又伤不了筋骨。”
麻明福凑过去看，鼻子差点碰到瓶子：“你这手本事，不去当郎中可惜了。”
“以前在教会医院学过几天。”赵佳贝怡笑了笑，眼角的细纹在灯光下显得柔和，“那时候就知道，对付恶人，不一定非要动刀子。”
正说着，庙门口的铜铃突然“叮铃铃”响起来，急得像催命符。二柱子抄起墙角的柴刀就往外冲，被麻明福一把拉住：“站住，看清楚再动手。”他摸出腰间的驳壳枪，往门后缩了缩，冲赵佳贝怡使了个眼色——让她躲进里屋。
赵佳贝怡却往药架子后面退了退，手里悄悄攥了个玻璃瓶，指尖扣着瓶塞，低声说：“我在这儿盯着，万一真是‘鱼’，跑了就麻烦了。”
麻明福咬咬牙，猛地拉开门。
门口站着个穿中山装的男人，头发梳得油亮，苍蝇落上去都得打滑。手里拎着个黑皮包，金戒指在油灯下晃得人眼晕。“鄙人是南岸赈济办事处的。”他掏出个烫金证件，递过来时手指故意在麻明福手背上划了下，“听说玄坛庙有位赵医生，研制出了治瘟疫的神药？我们想合作推广，救助更多难民。”
赵佳贝怡从药架子后走出来，白大褂上的药膏渍像片没洗干净的青苔。“神药谈不上。”她接过证件，故意翻得很慢，指甲盖在“赈济办事处”几个字上顿了顿，“就是些草药配的方子，还在试呢，不敢外传。”
男人的眼睛像探照灯，往她身后的药架子瞟，喉结动了动，像吞了口唾沫：“赵医生太谦虚了。我听说前几天王家沱的瘟疫，就是靠您的药控制住的？那可是连洋医生都束手无策的病。”
“碰巧罢了。”赵佳贝怡把证件还给他，指尖故意在他手背上划了下——冰凉的，带着药膏的涩味，“现在药材缺得很，连黄连都快没了
