青石片还贴在铁管断口上，指尖能感觉到它在轻轻颤，不是烫，也不是敲，是那种稳稳的、有节奏的震动，像心跳。李慕白没动，就这么蹲着，手搭在锈迹斑斑的管壁上，仿佛在听地底下有人说话。
王铁柱在旁边搓着手：“这玩意儿……真还能用？”
“不止能用，”李慕白把石头收进衣兜，站起身拍了拍裤子，“它还在干活，而且干得挺起劲。”
他转身就往村委走，脚步不快，但一步比一步踏实。王铁柱赶紧跟上，边走边喊：“哎，你这葫芦里到底卖的啥药？”
“卖药？我打算开个厂。”李慕白头也不回，“咱们的水车能浇地，可菜收上来，还得挑着筐走十里山路去换盐巴，这账算不过来。”
到了村委办公室，灯还亮着。老支书正趴在桌上打盹，听见动静抬起头，揉了揉眼：“这么晚了，出啥事了？”
李慕白把那段铁管往桌上一放，又摊开一张草图：“出大事了。这管子，是从北沟一直通到副食品厂锅炉房底下的。我顺着查了，底下还有空间，结构完整，阀门、支架、分流槽，一样不少。咱们现在用的，顶多算个‘脚趾头’。”
老支书眯眼看着铁管上的刻字：“李记工造·戊子年……你家祖上？”
“祖上干的活，不能烂在土里。”李慕白手指敲了敲图纸，“这系统要是全通了，不光能灌溉，还能引流发电。咱们的菜，不仅能种得多，还能存得久，甚至……能做成罐头。”
“罐头？”王铁柱瞪眼，“你当咱们是国营厂？”
“国营厂也是人建的。”李慕白咧嘴一笑，“咱现在没设备，没厂房，可咱们有地皮，有系统，还有——”他拍了拍胸口，“一块会回应的石头。”
老支书没笑，反而坐直了身子：“你是说，要把副食品厂拿下来？”
“对。”李慕白点头，“那厂子荒了十几年，产权还在县里挂着，没人管。可它底下埋着的东西，是活的。我不光要修水车，我要把整个厂子盘活。”
屋里静了几秒。王铁柱挠头：“可那厂子……能卖吗？”
“能卖。”李慕白从兜里掏出几张纸，“这是我算的账。咱们这半年卖菜赚的钱，加上村集体能出的部分，够付首付款。剩下的，我去找县工业局谈，以‘农业配套项目’的名义申请贷款。”
老支书盯着他看了半晌，忽然笑了：“你小子，胆子比天大。可你要真能把那破厂子变成宝地，我带头签字。”
“不止您签。”李慕白把图纸卷起来，“我明天就去县城，带着这根管子，还有咱们这七天的灌溉记录。我要让他们看看，咱们不是在修水车，是在建一个‘菜篮子工程’。”
第二天一早，李慕白背着个帆布包就上了去县城的拖拉机。包里装着铁管残片、水车图纸、效率对比表，还有一瓶苏婉清塞给他的咸菜——“路上饿了垫垫”。
县工业局在一座灰扑扑的二层楼里，走廊墙上挂着“抓革命，促生产”的标语，门牌歪歪斜斜。李慕白在接待室等了四十分钟，才被叫进一间办公室。
科员三十来岁，戴着眼镜，翻着档案头也不抬：“你说你要买副食品厂？那地方早报废了，锅炉都锈穿了，谁还敢接手？”
“我不是要拆它。”李慕白把铁管放在桌上，“我是要修它。这根管子，是从厂子底下挖出来的，它还在通水。我查过，整个水利系统结构完整，只要清淤接线，就能恢复运行。”
科员抬头看了他一眼：“你一个村里的，懂这些？”
“我不光懂，我还用上了。”李慕白打开效率表，“这是我们村这七天的灌溉数据。传统挑水，八个人干四小时，浇一亩地；我们用水车，两个人两小时，浇三亩。菜长得快，水分足，炒出来都带香味。”
科员翻了翻表格，眉头慢慢皱起：“你这数据……是真的？”
“您可以去查。”李慕白直视他，“而且，我不是以个人名义收购
