晨光透过帐篷透气窗的细缝，在实验室冰冷的金属地面上投下细碎的光斑，如同撒落的碎钻。能量提取器的显示屏亮着柔和的绿光，实时跳动的能量数值如同大地的脉搏般规律起伏，将矿脉深处的极光能量缓缓抽离、转化，再温顺地储存进连接的储能罐中，发出轻微却持续的 “嗡嗡” 运转声，在寂静的实验室里织成一道单调的背景音。
林辰站在提取器前，指尖轻轻拂过机器表面深浅不一的划痕 —— 这些痕迹形态各异，有的是岩石摩擦留下的钝痕，边缘粗糙；有的却是利器砍击的锐伤，断面锋利，像是在无声诉说着这里曾发生的混乱与争斗。经过楚梦瑶一夜的紧急修复，这台被黑石基地遗弃的机器终于重新运转，只是那些无法磨灭的伤痕，依旧残留着黑石基地的阴影像，提醒着众人这里隐藏的危险。
他的目光落在机器侧面一个模糊的印记上，那是黑石基地的专属标识，虽然被刻意刮过，却依旧能辨认出大致轮廓。林辰的指尖在印记上轻轻摩挲，心中思绪万千：黑石基地耗费如此大的精力在这里秘密开采极光能量，还进行危险的生物改造实验，他们的背后到底是谁在支撑？那些先进的技术和未知的金属元素，又来自何方？
“根据提取器内置的日志记录，黑石基地从一个月前就开始在这里秘密开采极光能量了。” 楚梦瑶的声音从身后传来，带着一丝刚睡醒的沙哑，却很快恢复了专业的冷静。她手里拿着一叠打印好的日志文件，纸张边缘还带着打印机的余温，指尖因为熬夜分析数据而有些泛白。
她快步走到林辰身边，将最上面的几页递过去，指尖精准地划过其中一行记录，指甲修剪得整齐干净，透着一股严谨的气息：“你看这里，他们最初只是按照常规流程提取能量，每天的提取量稳定在两百单位左右。但半个月前，提取功率突然加大到原来的三倍，日志里还特意标注了‘满足实验需求’的字样。更奇怪的是，几乎每隔两天，日志里就会提到‘外来研究员’，说是强迫对方改良提取器和生物改造技术，却从来没有记录过这个研究员的具体信息。”
林辰接过日志，纸张的触感细腻，显然是用营地储存的优质打印纸打印的。他的目光落在 “外来研究员” 几个字上，眉头微微蹙起，指腹在这几个字上反复摩挲。末日之后，人类文明断层，能同时掌握能量提取和生物改造双重高端技术的人寥寥无几，尤其是这种能精准适配极光能量的技术，绝非普通幸存者所能拥有。
“外来研究员？” 林辰一边快速翻阅日志，一边问道，指尖在纸张上轻轻滑动，试图从密密麻麻的文字中找到更多线索。日志里的记录大多是冰冷的数据和指令，偶尔夹杂着几句操作人员的备注，语气中带着对 “外来研究员” 的敬畏与不满，似乎这个研究员的技术远超他们，却又让他们不得不服从。“有没有记录他的身份信息？比如姓名、外貌特征，或者他来自哪个势力？”
“日志里只标注了代号‘陈’，没有全名，也没有任何外貌描述，甚至连他的异能类型都没有提及。” 楚梦瑶摇摇头，语气中带着一丝遗憾，她抬手推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射着显示屏的绿光，“不过我在修复机器系统时，从底层代码里调出了几段加密的监控视频。虽然画面模糊不清，满是噪点，但能看到一名穿着白色实验服的中年男人，一直在操作台前调试参数，周围还有两名黑石基地的队员看守，他的动作很拘谨，肩膀微微前倾，看起来确实是被胁迫的，而且精神状态很差，眼底的疲惫几乎要溢出来。”
林辰的眼神变得更加深邃，他能想象出那个中年研究员在黑石基地的胁迫下，一边承受着精神与身体的双重压力，一边被迫进行研究的场景。在这末日乱世，拥有特殊技能有时并非幸运，反而可能成为被掠夺、被控制的理由。
“曙光研究所。” 苏清瑶的声音突然从实验室门口传来，带着一丝不易察觉的颤抖，像是被什么东西触动了心弦。她端着两个保温杯，杯壁上凝着细密的水珠，顺着杯身缓缓滑落，在地面留下小小的水痕，显然是刚从营地厨房送来
