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西门庆和潘金莲这俩，简直是干柴遇烈火，每天腻歪在一起，那日子过得比蜜还甜。不过这甜日子没过多久，就被一个人的归来打破了。
这天，武松跟出差回来似的，风尘仆仆地回到了清河县。他先去县衙交了差，知县见他把事儿办得漂亮，赏了他十两银子，还请他吃了顿大餐。武松揣着银子，心里惦记着哥哥，换了身新衣服就往紫石街赶。
街坊邻居见武松回来了，一个个跟见了老虎似的，吓得赶紧关门闭户，私下里议论：“这下可完了，这尊大神回来，西门大官人怕是要遭殃了，有好戏看了！”
武松走到哥哥家门口，推开门喊了半天，愣是没人应。他看见迎儿在廊下捻线，就过去问：“迎儿，你爹娘呢？” 迎儿吓得脸都白了，只顾着哭，一句话也说不出来。
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正这时候，隔壁王婆听见动静，跟听到警报似的，赶紧跑了过来。“哎哟，是武二啊，你可回来了！” 王婆脸上堆着笑，心里却跟打鼓似的。
武松作了个揖：“王干娘，我哥哥和嫂嫂呢？怎么没人应我？”
王婆叹了口气，那表情，跟演苦情戏似的：“二哥啊，你可别太伤心。你哥哥自从你走后，四月间就得病死了。”
武松一听，眉头立马皱成了疙瘩：“我哥哥四月几号死的？得的什么病？吃了谁的药？”
王婆心里咯噔一下，赶紧编瞎话：“你哥哥四月二十那阵子，突然就心疼起来，病了八九天，求神拜佛，什么药都吃了，就是不管用，最后还是去了。”
“我哥哥从来没这病，怎么会心疼死了？” 武松追问，眼神跟刀子似的。
王婆赶紧打哈哈：“二哥你这话说的，天有不测风云，人有旦夕祸福不是？谁能保证一辈子没个三灾六难的。”
武松又问：“我哥哥埋在哪儿了？”
王婆叹了口气：“你哥哥走的时候，家里一分钱都没有，你嫂嫂一个妇道人家，也没办法。多亏了附近一个财主，跟你哥哥有过一面之缘，送了口棺材，放了三天，就火葬了。”
“那我嫂嫂呢？” 武松接着问。
“你嫂嫂年轻，守了百日孝，她娘就劝她改嫁了，前月嫁给外京人了，把迎儿留给我照看，就等你回来呢。” 王婆说完，心里直打鼓，生怕露了破绽。
武松听了，半天没说话，转身就走了。他回到住处，换了身素衣，叫土兵去街上买了麻绦、绵裤、孝帽，又买了些香烛纸钱、果品点心，回到哥哥家，重新设了灵位，摆上酒肴，那场面，看着就让人揪心。
到了一更天，武松点上香，“扑通” 一声跪下，眼泪跟断了线的珠子似的：“哥哥，你要是被人害了，就托梦给我，弟弟一定为你报仇！” 说完，他放声大哭，那哭声，听得街坊邻居都直掉眼泪。
哭完，武松让土兵和迎儿吃了些东西，就打发他们去睡觉，自己则在灵桌前铺了张席子，打算守夜。
半夜里，武松翻来覆去睡不着，心里跟堵了块石头似的。那土兵睡得跟死猪似的，呼噜打得震天响。武松坐起来，看着灵桌上那盏忽明忽暗的灯，自言自语：“哥哥生前老实，死后怎么也不明不白的。”
话音刚落，灵桌底下突然刮起一阵冷风，那风邪乎得很，吹得人骨头缝都疼，灵前的灯火一下子就灭了，墙上的纸钱也飞得到处都是。武松吓得一激灵，定睛一看，只见一个人影从灵桌底下钻出来，喊了声：“兄弟，我死得好苦啊！”
武松刚想上前问个清楚，那影子 “嗖” 地一下就没了，冷风也停了。武松愣在那儿，半天没回过神来：“难道是哥哥托梦？他肯定是被人害的！”
好不容易熬到天亮，武松洗漱完毕，叫上土兵就上街打听消息。街坊邻居都怕西门庆，谁也不敢多说，有人偷偷告诉他：“卖梨的郓哥和仵作何九可能知道内情。”
武松找到郓哥的时候，这小子正提着个篮子买米呢。“郓哥，” 武松喊了一声。
