光带着前所未有的审视，在他那依旧显得有些单薄的身板、还带着少年人青涩的脸上徘徊，最后定格在他那双异常稳定、沾满油污却修长有力的手上。锤柄的眉头习惯性地锁紧，那道丑陋的伤疤也随之扭动，仿佛在无声地争论着什么。
（现场支持…不光要力气，更需要眼疾手快，心态稳定，能在一片混乱里快速判断和处理突发损坏…汉克有力气，莫里斯有经验，但论起专注和关键时刻的沉稳…这小子，最近确实出乎意料…特别是修好巡逻队长臂甲那次…）
锤柄似乎在进行着某种高风险的利益权衡。让一个新人去，风险不小，简直就是个拖油瓶。但是…
他忽然开口，沙哑的声音像砂纸摩擦过铁器，打破了工棚里微妙的寂静：“莱恩。”
莱恩猛地抬头，心脏几乎跳到了嗓子眼。
“你也去。”锤柄的语气干脆利落，没有任何解释的余地，“跟着汉克和莫里斯，多看，多听，脑子转快点，手底下利索点，最重要的是——少添乱！这次主要是让你‘见见世面’，顺便搭把手。大型工具包不用你背，但眼睛给我放亮些，跟着学！”
工棚里瞬间安静得只剩下炉火燃烧的噼啪声。所有目光，惊讶、不解、甚至是一丝嫉妒，都聚焦在莱恩身上。
芬恩惊得张大了嘴巴，足以塞进一个鸡蛋。格隆也皱紧了眉头，目光在莱恩和锤柄之间来回移动，似乎无法理解这个决定。
莱恩自己也完全愣住了，血液仿佛瞬间冲上头顶，又猛地回落，让他一阵眩晕。他没想到锤柄真的会点他！
“主管…我…我的经验…”他一时语无伦次，不知该说什么。
“怎么？怕了？”锤柄独眼一瞪，凶相毕露，“怕了就滚回去刮你的皮子！以后也别想摸核心区的工具！”
“不！我不怕！”莱恩被这句话一激，立刻像弹簧一样挺直了腰板，声音因激动而有些发颤，却异常响亮，“我去！谢谢主管给我这个机会！”
“哼，”锤柄从鼻子里哼了一声，似乎对自己这个临时起意的决定仍有些不确定和烦躁，他粗暴地挥了挥手，像驱赶苍蝇一样，“赶紧去准备！换双结实点的靴子，你这双破鞋进林子半天就得烂掉！记住，出去以后，一切行动听带队军官的命令，绝对不许擅自行动！要是掉队或者惹出麻烦，连累到其他人，老子扒了你的皮！”
“是！明白！”莱恩大声应道，再也抑制不住澎湃的心情，转身就像离弦的箭一样冲向学徒们的集体住处。他的心在胸腔里疯狂擂动，混合着冰冷的恐惧和滚烫的兴奋，几乎要炸开。
他飞快地踢掉脚上磨损严重的旧工作鞋，从床底下拖出一双虽然更旧却厚实许多、鞋底钉了防滑铁片的劳动靴换上，用力系紧鞋带。他的随身小包里，除了那本边角磨损却始终不离身的《黑铁堡基础维护手册》，还有一小包柯尔特之前私下塞给他的、用于提神醒脑的基本药剂粉末。他没有汉克他们那种专业的重型工具包，只能揣上一把自己用惯的、保养得极好的多功能小刀、几卷不同规格的备用的韧皮绳、一小块快速打磨石以及几片用于紧急修补的小块薄钢板。
当他气喘吁吁地跑到西门内侧集合点时，汉克和莫里斯已经全副武装地等在那里了。两人都背着一个半人高的厚重皮质工具包，里面塞满了锤子、钳子、备用符文烙铁、皮料、金属片和卷轴基材，看起来活像两个移动的小工坊。看到莱恩跑来，汉克粗声粗气地哼了一声，拍了拍自己硕大的工具包，嘟囔道：“小子，算你走运，不用背这死沉的东西。”但眼神里并无太多恶意，只是习惯性的抱怨。莫里斯则较为细心，他检查了一下莱恩的装备，拍了拍他的肩膀，压低声音道：“跟紧我们，机灵点。林子里情况瞬息万变，我们未必顾得上你。”
莱恩用力点头，将他们的叮嘱牢牢记在心里。
很快，清剿小队其他成员也陆续抵达集合点。大约二十名士兵，穿着统一的暗色铠甲，盔甲上的防护符文在晨光下流淌着微弱的光泽。他们手中的兵刃擦得锃亮，眼神锐利而冷漠，
