，是“水蛇”的残余势力，甚至可能牵扯到更高层的保护伞。
“大人。”赵小刀的声音从身后传来，“我查了应天府的卷宗，张彪的密折确实被烧了。但兵部的刘侍郎说，密折里提到‘水寨的头目与漕运司的张主事是同乡’。”
沈炼接过卷宗，月光透过窗棂洒在纸上，将“同乡”二字照得发亮。他想起郑坤的提醒，想起张大人说的“牵扯甚广”，忽然笑了。他原以为自己查的是一桩普通的私盐案，如今才明白，这是一张覆盖了漕运、盐务、地方卫所的大网。
“小刀，”他起身，“明日去应天府，查漕运司张主事的旧案。我要知道，他当年到底做了什么。”
“得嘞！”赵小刀应了声，转身要走，却被沈炼叫住：“等等。”他从袖中摸出块碎银，“给王掌柜送些钱——他店里的丹参被掉包，损失不小。”
赵小刀接过银子，笑了：“大人，您这心，比药还暖。”
“郑大人，”他轻声说，“多谢你提醒。但我不会停的。”
月光下，他的影子投在墙上，与案头的玉牌重叠成一片。沈炼望着那片影子，忽然明白，真正的较量，从来不是表面的刀光剑影，而是人心的博弈。而他，始终相信——只要沿着光的痕迹走，总能找到真相。
