之中，转机悄然而至。苏芷晴 通过特殊渠道送来密信—她在反复比对玉璧样本后，从赝品内壁刮下的金粉中，发现了唯有内府匠作局才使用的“龙血胶”痕迹。此种胶料专用于修复皇室重器，配方绝密。这意味着，“玲珑阁”不仅仿制技艺高超，更可能勾结了内廷匠人！
几乎同时，赵小刀从大同发来加急密报：他在查勘军械时意外发现，大同卫所一批报废的弩机，经改造后竟与康陵守军制式兵器极为相似。而负责军械维修的匠户，祖上正是从京西官矿调拨至军中的铸剑师！
所有这些线索，都指向一个可怕的真相：从原料开采、器物制作、运输流通到最终使用，一张横跨军政、宫廷、商贾的大网，早已悄然笼罩皇陵。
十月十五夜，沈炼 独坐密室，将三个月来的调查结果誊抄在特制的桑皮纸上。烛火摇曳中，他看见的不仅是案件脉络，更是一场关乎国本的较量。那些赝品祭器，或许只是冰山一角；其下隐藏的，可能是动摇社稷根本的阴谋。
丑时二刻，他取出一枚暗藏机关的玉扣。这是锦衣卫世代相传的“绝密笺”，一旦启用，意味着案件已到生死关头。他将桑皮纸卷成细条塞入扣中，轻轻一按，机括锁死。除非以特定手法开启，强行破毁便会引燃内藏的磷粉。
“明日寅时，” 他对阴影中现身的心腹道，“将此物送交苏先生。若三日内我未派人持半块虎符取回，便让她循第二计行事。” 所谓第二计，是直接向掌印太监递密折的最终渠道—那也是赌上性命的最后一步棋。
窗外忽起秋风，卷着残叶拍打窗棂。沈炼 吹熄烛火，任黑暗吞噬整个房间。他知道，这场看似停滞的棋局，即将迎来最后的搏杀。而此刻的寂静，正是惊雷炸响前最漫长的刹那。
