炮口。
海风裹着咸腥扑面而来。沈炼站在船头，望远镜里双屿岛的船坞密如蚁穴。倭寇的铁炮足轻正在组装巨型火炮，炮身上成国公府的徽记在晨雾中若隐若现。
放火船！二十艘蒙冲舰如离弦之箭冲向敌阵。赵小刀点燃火折子，火油罐在敌船甲板炸开冲天火光。倭寇首领黑狼挥刀狂笑：沈炼，你可知这些火炮装的是辽东火药？
海风突然转向，火借风势扑向明军。沈炼猛然扯断披风，露出夜行衣下的磁石腰带——这是林三嫂临终所赠的破军仪。磁石引发火炮炸膛，倭寇战船在烈焰中化为焦炭。
严嵩要的不是赈灾，是要用牵机引制造火药，借倭寇之手血洗江南！林生抖着手展开密信，倭寇密语图上的赤地千里四字泛着磷光。沈炼凝视着图纸，突然想起潞河码头燃烧的粮袋夹层——那些银锭内壁，竟刻着成国公府的暗账。
诏狱大门轰然洞开时，严世蕃的亲信捧着圣旨傲然而立。沈炼最后瞥见铁窗外，林三嫂的坟茔前新添了一束野菊，在秋风中摇曳如血。
