动,仿佛那血腥的镇压只是一场无关紧要的插曲。她的声音再次直接响起在弗丁、伯瓦尔以及刚刚平息了骚动的小萨鲁法尔的脑海中,冰冷得不带一丝涟漪:
“腐蚀如同瘟疫,犹豫即是死亡。弗塔根公爵,萨鲁法尔督军,约束你们的士兵。任何被低语俘获、向同胞举起武器者,已不再是盟友,而是尤格萨隆的傀儡。彻底净化他们,是唯一的仁慈,也是对生者最大的保护。天灾军团,将确保此类‘背叛’的代价。” 她的话语如同最终的判决,带着不可置疑的权威和令人骨髓发寒的冷酷。随着她的意志,侧翼拱卫的天灾军团中,几队手持巨大斩骨刀、眼眶中魂火格外炽亮的骷髅刽子手,无声地向前移动了几步,它们的存在本身就是对秩序最冰冷的警告。
小萨鲁法尔握紧了战斧,指关节因用力而发白。伯瓦尔·弗塔根,这位身披联盟元帅战袍、面容刚毅的男人,策马来到小萨鲁法尔身边,他理解兽人督军眼中的怒火和痛苦,沉声开口,声音洪亮,试图驱散那弥漫的恐惧:“德拉诺什!稳住!看看你周围!尤格萨隆想看到的就是这个!猜忌和恐惧会让我们的剑刃变钝!记住我们在冰冠堡垒下共同的誓言!为了艾泽拉斯,我们必须团结!无论是生者,还是……”他顿了顿,目光扫过沉默的天灾军团,“选择了共同道路的亡者!拿起武器,对准真正的敌人,奥杜尔里的邪神!”
弗丁也高举灰烬使者,圣光的光辉在风雪中顽强地撑开一小片温暖明亮的光域,照亮了周围士兵惶恐的脸:“圣光在上!不要让黑暗吞噬你们的心灵!恐惧是敌人的武器,勇气和信任才是我们的盾牌!为了倒下的兄弟,为了我们的世界,握紧武器,向前!”
小萨鲁法尔胸膛剧烈起伏,最终,他猛地将染血的“裂魂”战斧重重顿在冻土上,发出一声沉闷的巨响,如同战鼓。他环视惊魂未定的部落战士,咆哮道:“都听到了吗?!把你们的怒火,对准风暴峭壁!对准那个躲在石头壳子里的烂肉怪物!为了部落!为了艾泽拉斯!前进!” 兽人战士们的怒吼重新汇聚起来,虽然带着一丝沙哑,但那份不屈的战意被重新点燃。
短暂的混乱插曲被强行压下,队伍在领袖们的怒吼和圣光的鼓舞下,再次顶着狂暴的风雪,向风暴峭壁深处、那巨大阴影的方向艰难挺进。然而,尤格萨隆的低语并未停止,它变得更加隐秘,如同毒蛇,在每个人的心灵缝隙中游走。猜忌的种子已经播下,只待下一次合适的土壤和时机。
风暴峭壁的入口,两座如同被巨神之斧劈开的嶙峋黑色山崖,如同巨兽的獠牙般耸立,形成了一道狭窄而险恶的通道——霜语峡口。狂烈的风在这里被挤压、加速,发出鬼哭神嚎般的尖啸,卷起的雪粒打在盔甲上如同密集的霰弹。队伍被迫收缩成一条细长的纵队,艰难地在覆满厚厚坚冰的狭窄谷道中穿行。光线变得更加昏暗,两侧高耸的黑色峭壁投下巨大的阴影,仿佛随时会倾倒下来,将这支渺小的队伍彻底埋葬。
就在主力部队完全进入峡口,如同长蛇钻入巨蟒之喉的瞬间,异变陡生!
“轰隆!咔啦啦——!”
峡谷两侧陡峭的冰壁之上,毫无征兆地发生了剧烈的爆炸!巨大的冰块和坚硬的黑色岩石被狂暴的力量从内部撕裂、崩解,如同山崩般倾泻而下!这并非自然坍塌。伴随着冰石雨落下的,是无数道沉重、冰冷、闪烁着金属幽光的巨大身影。
铁矮人!
它们如同从山体中生长出来的钢铁荆棘,密密麻麻地出现在两侧峭壁的崩塌处。它们的身躯由冰冷的黑铁和不知名的银色金属铸造而成,关节处发出沉闷的齿轮咬合声。没有面孔,只有头盔眼部位置两点恒定燃烧的、毫无情感的蓝色奥术光芒。它们手中握着巨大的、缠绕着蓝色闪电链的锻锤,或是嗡嗡作响、喷射着灼热蒸汽的钻头。它们沉默得如同岩石本身,唯有机械运转的轰鸣汇成一片死亡的背景音浪。
“敌袭!铁矮人!举盾!”联盟指挥官声嘶力竭的吼声瞬间被淹没在巨石滚落和机械轰鸣的巨响中。
