静滞医疗中心的时光终于走到了尽头。李长乐的身体机能恢复到了可以承受长途旅行的标准，虽然距离全盛时期还差得远，瘦削的脸颊和偶尔因疲惫而微微颤抖的手掌依旧诉说着那场北极之役的惨烈，但至少，他不再需要维生舱和持续的静脉滴注。他眼神中那种深入骨髓的倦怠淡化了许多，取而代之的是一种沉淀下来的、带着伤疤的平静，只是这平静之下，似乎隐藏着更深的、无人能窥探的思绪。
周胖子则彻底活蹦乱跳起来，伤势痊愈，精力充沛得仿佛能在雪地里打滚——如果附近有雪地的话。他迫不及待地想要离开这座虽然安全却过于“无菌”的山腹堡垒，渴望重新呼吸到属于城市的、混杂着汽车尾气和食物香气的空气。
“观测者”为他们安排了低调的撤离。没有专机，而是通过几个安全的中转站，换乘不同的民用交通工具，最终悄无声息地融入了返回S市的普通旅客流中。
当航班穿透云层，开始降低高度，S市那熟悉的天际线如同巨兽的脊背般出现在舷窗外时，周胖子长长地舒了口气，用力拍了拍旁边闭目养神的李长乐：“嘿！到家了！看这雾霾，多亲切！”
李长乐缓缓睁开眼，望向窗外。阳光下，林立的高楼反射着刺眼的光，纵横交错的街道上车水马龙，构成一幅庞大、喧嚣而充满生命力的画卷。这与北极那片死寂的、非人的纯白形成了太过强烈的对比，一时间竟让他有些恍惚。他曾拼死守护的，就是这样的“日常”吗？
他轻轻“嗯”了一声，算是回应，目光却依旧有些疏离地停留在那片繁华之上，仿佛在确认着什么。
他们没有回之前那处已经可能暴露的安全屋，而是根据“观测者”的安排，入住了一个位于市中心高级公寓楼内的新安全点。这里视野开阔，设施齐全，更重要的是，人员流动复杂，便于隐藏。
踏入宽敞明亮、带着崭新装修气味的公寓，周胖子把自己扔进柔软的沙发里，发出一声满足的呻吟：“妈的，这才是人住的地方！北极那鬼地方，差点把老子冻成冰棍！”
李长乐则显得谨慎得多。他仔细检查了各个房间，确认安全措施，又站在落地窗前，俯瞰着下方川流不息的街道，沉默良久。
“需要习惯一下。”周胖子看出他的不适，咧嘴笑道，“总不能一直活在冰窟窿里。晚上想吃什么？火锅？烧烤？老子请客，庆祝咱们活着回来！”
最终，他们选择了公寓附近一家烟火气十足的街边烧烤摊。坐在塑料凳上，周围是嘈杂的谈笑声、酒杯碰撞声和食物在铁板上滋滋作响的声音，空气中弥漫着浓郁的孜然和辣椒面的香气。周胖子熟练地点了一大堆肉串、烤翅和啤酒，吃得满嘴流油，酣畅淋漓。
李长乐吃得很少，动作也有些缓慢僵硬，仿佛还不习惯这种热闹和放松。他小口喝着冰镇啤酒，冰凉液体滑过喉咙的感觉，让他真切地意识到，自己确实回到了一个拥有温度、味道和声音的世界。
“怎么样？爽吧？”周胖子举起酒杯。
李长乐与他碰了一下杯，玻璃发出清脆的声响。他点了点头，嘴角终于牵起一个算是真切了些的弧度：“嗯。”
这简单的回应和笑意，让周胖子心里踏实了不少。他知道，李长乐需要时间，但他正在回来。
然而，这种回归平凡的温馨并未持续太久。
第二天下午，周胖子迫不及待地重新搭建起他的电子工作站，开始全面扫描和清理他们离开这段时间S市可能留下的任何隐患，并尝试追踪之前那断断续续的异常信号来源。
李长乐则留在客厅，尝试进行一些温和的体能恢复训练，同时整理着“观测者”发来的、关于“冰墓”事件后续分析以及那些模糊坐标的初步评估报告。报告内容语焉不详，只是确认那些坐标信号极其微弱古老，散布全球多个地质活动异常或历史悠久的区域，需要更长时间和资源进行精确定位与风险评估。
就在李长乐读完报告，揉着发胀的太阳穴，准备休息一下时——
“嘀嘀嘀！嘀
