韧心志，引路之钥，护道之镜。三个条件，一个比一个抽象，一个比一个艰难。
“坚韧心志，晚辈自当竭力。”江望舒沉声道，她历经生死，心志早已磨砺得如同金刚。但后两个条件……
“引路之钥，护道之镜，为何物？又如何得之？”她直接问道。
老者虚影抬起一只由烟雾构成的、近乎透明的手，指向江望舒：“钥，或在汝身。”又指向顾清晏：“镜，或在此心。”
两人皆是一怔。
老者继续道：“汝体内之痕，虽为创伤，亦是与‘时之屑’共鸣之凭依。然，直接接触，必遭反噬。需一物居中调和，暂代通道。此物需与时空规则相契，且能承载汝之意念引导。”他的目光似乎穿透了江望舒的储物空间（如果在此地还有此概念的话），落在了她怀中那枚一直毫无反应的水晶薄片之上。“汝怀中那‘界隙残晶’，乃时空夹缝天然凝结之物，或可一试。然，需以精纯神念炼化，刻印汝之痕印，方能为钥。”
界隙残晶？是了，这枚在档案室获得的水晶薄片，竟然有此用途！江望舒立刻将其取出。那水晶薄片在脱离她身体的瞬间，似乎被周围的虚无环境激发，内部絮状物流转速度微微加快，散发出极其微弱的、与这片虚无隐隐契合的波动。
“至于镜……”老者转向顾清晏，“溯源过程，意识将沉入时空碎片之海，所见所感，光怪陆离，虚实难辨，易生心魔，永堕幻境。需有灵犀相通者，以梦为引，织就心镜，映照真实，稳固汝友心神，导其归途。织梦者，汝可愿承此重任？”
顾清晏心中巨震。护道之镜，竟然落在她的织梦能力之上！这意味着她需要以自身精神为核心，构筑一个能映照并稳定时空感知的“心灵锚点”，在江望舒进行最危险的溯源时，成为她不被幻象吞噬、迷失方向的关键保障。这责任重大，对精神力的消耗和操控精度要求极高，且一旦江望舒在溯源中遭遇不测，她自身心神也必受重创。
但她没有任何犹豫，立刻坚定回应：“晚辈愿尽全力，护她周全！”
老者虚影微微颔首，似乎对她们的反应并不意外。“既如此，方法已告知。能否成事，看汝等造化。”说完，他便不再言语，重新闭上双眼，回归到那种亘古不变的沉寂状态，仿佛刚才的交流只是无尽岁月中的一个微不足道的插曲。上方那“时之屑”光团依旧按照自身的规律脉动，散发着诱人而致命的波动。
信息已经获得，选择权再次交还。是冒险一试，还是知难而退？
江望舒看向顾清晏，眼神交流间，已达成共识。退，意味着时间烙印继续侵蚀，终将走向消亡，且外界强敌环伺，拖延无异于等死。进，虽有九死一生之险，但有一线生机，且能真正触及时间规则的奥秘。
“开始吧。”江望舒的声音冷静如常，但眼底深处燃烧着决绝的火焰。她将水晶薄片（界隙残晶）托在掌心，盘膝虚坐于虚无之中，开始按照老者的提示，集中全部神念，尝试炼化这枚晶体。
这个过程极其艰难。她的神念如同最精细的刻刀，需要小心翼翼地渗透进晶体内部复杂的结构，同时还要引导体内时间烙印的一丝气息，将其如同印记般镌刻在晶体核心。每一次神念与烙印之力的结合，都牵动着左臂的剧痛，仿佛在撕裂的灵魂上绣花。虚无之中没有时间概念，不知过了多久，她的额头已布满虚汗，脸色苍白如纸，但那水晶薄片内部，终于渐渐亮起了一丝微弱的、与她疤痕共鸣频率趋于一致的光芒。钥匙，在缓慢成型。
另一边，顾清晏也早已行动起来。她围绕着江望舒虚坐的位置，以自身织梦精神力为丝线，开始编织那张至关重要的“护道心镜”。这不是攻击，也不是防御，而是一种极其精妙的共鸣与映射领域。她需要将自己的意识频率调整到与江望舒高度同步，感知其情绪波动、意念流向，并构筑一个纯净的、过滤掉时空乱流干扰的“心灵港湾”。她闭目凝神，双手虚抱，指尖有淡银色的精神流光如同萤火虫般飞舞，逐渐勾勒出一个将两人笼罩在内的、无形的、不断微调着的
