梁州州牧府，议事堂。
空气沉闷得如同凝固的铅块。
堂上众人皆屏息，连呼吸都刻意放轻，唯恐惊扰了主位上那位闭目养神的州牧大人。
出事了。
“报——”
一声嘶哑的呼喊划破了这压抑的死寂。
一名传令兵的身影从门外扑入，身上的甲胄满是泥土与暗沉的血渍，脸上被风沙割开道道口子，整个人狼狈到了极点。
他单膝跪在冰冷的地砖上，竭力想稳住身形，身体却抑制不住地颤抖，喉咙里发出破风箱般的声音。
“启禀州牧大人，周通将军……急报！”
主位之上，州牧陆正衡那一直紧闭的眼帘，倏地掀开。
那是一双布满血丝的眼睛，锐利得能刺穿人心。
一瞬间，堂内所有文武官员的目光，都化作了实质的利箭，齐刷刷地钉死在那名传令兵的身上。
“战况如何？”
陆正衡的声音不高，却带着一股不容置疑的威压。
传令兵的嘴唇哆嗦着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“我军……我军阵亡三百一十二人，敌军战死一百五十七人，余部约五十人，向黑风口西侧密林遁逃。”
他停顿了一下，似乎是在积蓄最后一口气，猛地抬高了音量。
“敌军首领霍天生，已被周将军于阵前亲手……斩杀！”
周通并未如实上报。
他早已识破了霍天生的假死之计，可当着数百将士的面，亲手格杀敌军主将的赫赫战功，这份诱惑太大了，大到足以让他选择性地忽略“假死”的可能性，从军报中抹去。
轰！
这个数字，这个战损比，如同一颗投入死水潭的巨型陨石，瞬间在议事堂内炸起了滔天巨浪！
一片倒吸凉气的声音。
压抑不住的惊呼与骚动，在众人间蔓延开来。
以逸待劳！
伏击！
兵力数倍于敌！
打出来的，竟是一个近乎二换一的惨烈战果！
这哪里是什么胜利？这分明是抽在整个梁州军脸上的一记响亮耳光！
奇耻大辱！
“砰！”
那张由整块金丝楠木打造的厚重桌案，在陆正衡的铁掌下发出痛苦的呻吟，上面的令箭哗啦啦散落一地。
“周通！这个废物！”
陆正衡的胸膛剧烈起伏，脸上的肌肉因为愤怒而扭曲。
“三百多条命！换掉对方一百多！他还有脸跟本牧报功？说他阵斩了敌将？一个连自己小命都保不住的蠢货，也配称‘将’？！”
堂下，武将之首，身材魁梧如铁塔的赵虎“噗嗤”一声笑了出来，那笑声粗野而响亮，充满了不加掩饰的嘲弄。
“州牧大人息怒！”
他上前一步，声如洪钟，眼神里满是鄙夷。
“末将早就说过，陈安手下那帮所谓的‘锐字营’，不过是一群从粪坑里刨出来的泥腿子！让他们种地或许还行，让他们打仗？简直是天大的笑话！”
“周通也是昏了头，对付这么一群连刀都握不稳的货色，还用得着什么伏击？末将带五十个亲兵，一个冲锋就能把他们碾成肉泥！结果倒好，阴沟里翻船，丢尽了我梁州军的脸！”
他的话音刚落，立刻引来一片武将的附和。
“赵将军说得是！一群三教九流之辈，懂个屁的打仗！”
“听说那姓霍的头领还是个小白脸，估计是靠着什么江湖骗术才混上位的，真刀真枪一上，不就露馅了？”
议事堂内充满了快活而残忍的空气，仿佛霍天生和他部下的惨死，是一场无伤大雅的闹剧。
这时，一个平淡的声音响了起来，打断了武将们的哄笑。
“赵将军稍安勿躁。”
首席谋士苏文谦慢条斯理地掸了掸自己一尘不染的衣袖，仿佛想掸掉空气中
