有‘贤名’，颇得海内人望。其被擒之时，河北士民多有怀念者。若杀窦建德，恐伤河北士民之心，不利于日后安抚治理，甚至可能逼迫其旧部铤而走险。不若仿效古法，削其王号，圈禁于长安，赐一宅院，颐养天年。如此，既可显陛下胸襟如海，不因旧恶而杀‘贤’，又可安抚河北，使天下人知我大唐既严国法，亦重人心。此乃一举多得之上策！”
房玄龄这一番“杀三留一”之论，条分缕析，情理兼顾，既顾全了国法威严与复仇大义，又考量了政治现实与人心向背。方才争论不休的双方，此刻都陷入了沉思。连最初主杀的程知节等人，也觉得此言在理；而主赦的裴寂、萧瑀，也觉得此议并非一味宽纵，更能收实际之效。
李渊沉默良久，目光再次扫过殿内众臣，最后定格在房玄龄身上，缓缓颔首，声音带着一种压抑后的冰冷决断：“玄龄之议，老成谋国，深合朕心！王世充、朱粲、薛仁杲，罪大恶极，天地不容！不杀不足以平民愤，不杀不足以正国法，不杀不足以慰朕心！”
他猛地提高声调，带着积郁已久的切齿之恨：“尤其是那王世充！竟敢害我骨肉，僭号称尊！此仇此恨，朕无一日敢忘！传朕旨意，将王世充、朱粲、薛仁杲三人，押赴西市刑场，明正典刑！凌迟处死，以儆效尤！”
“至于窦建德……”李渊语气稍缓，“念其尚知体恤百姓，略有贤名，免其一死。削去夏王封号，圈禁长安，严加看管，不得与外界交通！”
圣旨既下，再无回转余地。
这场关乎巨恶生死的朝堂博弈，最终以“杀三留一”的结局落下帷幕。它既彰显了新朝的铁血手段，也为其后续的统治，留下了一线怀柔的余地。
