初夏的泾阳县，市井依旧喧嚣，然而一股潜流的暗涌正在酝酿。这一日，县衙门口悄然贴出了一张加盖着鲜红大印的告示，并非刊登在《贞观民报》上，而是以最传统的官府文书形式昭告全县。
起初，并未引起太大波澜，直到有识字的人凑近，将那告示上的内容一字一句念出：
“泾阳县衙告示：为充裕县库，整饬商务，兴利除弊，惠泽民生事。兹经详议，定于本县试行商税改革新法。自即日起，凡本县境内行商坐贾、工坊货殖，其课税不再循旧例‘三十税一’之制，改为核算经营之纯利，取其五成，按期纳官……另设税务司，稽查账实，以防奸猾……此令。”
念告示的人声音越来越抖，围观的人群先是死寂，随即爆发出巨大的哗然！
“五成？！利润的一半？！”
“这……这岂不是明抢？”
“还要查账？我家那点底子岂不全露了？”
“不能啊！这让我们怎么活？！”
恐慌与愤怒如同瘟疫，瞬间从县衙门口蔓延至全城每一个商铺、每一间作坊。骂声、抱怨声、捶胸顿足之声不绝于耳。霍焌的名字，再次被推上风口浪尖，只是这一次，不再是好奇与赞叹，而是刻骨的怨愤。商人们感觉自己的钱囊被一柄快刀直接剖开，痛彻心扉。
县衙内，霍焌听着外面隐约传来的鼎沸人声，神色平静无波。马周站在一旁，眉宇间带着一丝忧虑：“明府，虽未登报，然此令一出，依旧石破天惊。商贾之怨，恐难平息。”
霍焌淡淡道：“登报是昭告天下，引八方关注，压力太大。贴告示，则是泾阳内部事务，关门说话，余地更大。怨气是必然的，关键在于如何引导这怨气。”他顿了顿，吩咐道：“去请柴令武过来。”
不久，柴令武拄着紫檀木手杖，一瘸一拐地步入后堂。他因救驾伤了右腿，行动不便，但目光依旧锐利。作为“泾阳建设公司”的重要股东之一，他代表着身后一众国公府的利益。
“世叔。”柴令武坐下，声音沉稳，“外面已然炸锅了。建设公司几个大管事都快急疯了，年底给各家国公府的分红，怕是要缩水大半。”
霍焌屏退左右，亲自给他斟茶，低声道：“令武，局面你也看到了。商人们群龙无首，如同一盘散沙，怨气无处发泄，极易酿成祸乱。我需要一个人，将他们整合起来，给他们一个‘出头’的方向。”
柴令武是聪明人，立刻领悟：“世叔是想让我出面，组织商会，充当这反对税改的领头人？”
“正是。”霍焌目光深邃，“你身份特殊，既是勋贵代表，又是建设公司股东，由你出面振臂一呼，商人们必会景从。你要表现得比他们更愤怒，更激烈！先将泾阳商会成立起来，你做会长。”
柴令武沉吟道：“此计甚险，乃是火中取栗。若掌控不好，假戏真做，恐局势失控。”
霍焌拍了拍他的肩膀，语气笃定：“我相信你的分寸。记住，先礼后兵。整合商会后，你率代表来县衙与我‘谈判’，要求修改税令。我会严词拒绝。届时，你便借机煽动……罢市！”
“罢市？”柴令武眉头紧锁，“此乃双刃剑，伤敌亦伤己，若持续时间过长，泾阳经济恐元气大伤。”
“就是要让他们感受到切肤之痛！”霍焌眼中闪过一丝冷芒，“唯有让他们明白，罢市对抗官府，损失最大的仍是他们自己，他们才会冷静下来，真正思考妥协与共存之道。同时，也能借此看清，哪些人是可以争取的，哪些人是必须剔除的刺头。”
柴令武深吸一口气，知道霍焌决心已定，此事关乎新政成败，也关乎泾阳未来。他不再犹豫，重重点头：“好！这恶人，我来做！”
接下来的几日，柴令武以其身份和影响力，积极奔走于各大商行、工坊与会馆之间。他言谈间对霍焌的税改令痛心疾首，斥之为“刮骨吸髓”、“自绝商脉”，其愤慨之情，溢于言表，迅速赢得了惶惶不安的商人们的信任与拥戴。在其大力推动下，“泾阳商会”迅速成立，柴令
