大寒的清晨，全球榫卯学院的钟楼覆着一层厚厚的雪，像一头伏在山谷里的巨兽。林砚踩着积雪走到江河榫卯馆前，馆檐的滴水榫正将雪水聚成细流，顺着三十七个国家的木材拼接而成的墙面向下淌，在地面冲刷出蜿蜒的纹路，像一幅微型的世界水系图。
林院长，长江三峡的水文榫数据传回来了。馆长的声音带着水汽，手里捧着一个金属匣子。匣子里装着从三峡大坝取出的监测榫——这种嵌入坝体的特殊榫卯结构，能通过木材的形变记录水位变化，三年来的数据曲线与卫星监测完全吻合。老木匠们说得对，馆长指着曲线的拐点，木头对水的敏感，比任何仪器都准，汛期前三天，榫头就会提前预警。
林砚打开匣子，检测榫的表面泛着水浸后的深褐色，榫眼的边缘有细微的磨损，那是江水年复一年的留下的痕迹。他忽然想起苏棂溪祖父说的水性如人性——温柔时能滋养木头，狂暴时能冲垮堤坝，做水文榫的关键，是既要懂水的力量，又要给木头的余地。
展馆的活水展区里，各国匠人正在演示与水相关的榫卯技艺。威尼斯的工匠用船板榫拼接的木船模型在水池里浮动，榫头与榫眼的缝隙被天然桐油密封，滴水不漏；亚马逊的卢卡斯家族展示着吊桥榫的防水秘诀，他们在榫头裹上一层橡胶树的树皮，能抵御河水的浸泡；中国的老匠人则在演示井栏榫，六边形的井圈靠楔钉榫咬合，历经百年不松，内壁的包浆是井水常年冲刷的证明。
您看这组对比数据。苏棂溪指着电子屏上的图表，用传统防水榫的木船，使用寿命比用金属铆钉的长三倍，因为木头会随着水温和水位变化自动调节松紧。她调出威尼斯贡多拉的修复记录，最老的一条船用了120年，换过七次帆，榫卯结构却只换过三次楔子。
午后，学院的江河工坊里正在进行一场特殊的实验——用三十七个国家的木材制作抗洪榫卯桩。这些木桩的底部都采用燕尾榫与河床连接，顶部却用了各自的传统技法：埃及的楔形榫能分散洪水的冲击力，挪威的冻结榫在低温下会与冻土咬合得更紧，中国的梅花榫则能在激流中保持重心稳定。
我们要模拟百年一遇的洪水。水利专家启动了造浪机，水池里顿时掀起巨浪，木桩在浪涛中剧烈摇晃，却始终没有倾倒。林砚注意到，巴西的吊桥榫木桩摇晃幅度最大，却恰恰避开了浪峰的冲击力，像一个灵活的舞者。这就是以柔克刚他对围观的学员说，有时候，懂得退让比一味强硬更重要。
实验结束后，莱拉突然指着水池底部：看那些榫头的影子！阳光透过水波，将三十七个木桩的榫头影子投在池底，竟组成了一个完整的地球水文图，长江、尼罗河、亚马逊河的轮廓在光影里清晰可见。原来我们的榫卯，早就和江河连在一起了。莱拉的声音带着敬畏，仿佛听到了远古的回响。
傍晚，国际水文榫卯联盟的会议在学院召开。屏幕上，世界各地的水与榫卯案例正在播放：荷兰的海堤榫抵御了风暴潮，越南的水闸让稻田实现了精准灌溉，印度的运河榫水渠沿用了五百年，依然能将恒河水引入沙漠。最让人动容的是非洲，卡鲁带领族人用生命树榫修复的水坝，让干涸的村庄重新长出了庄稼，孩子们在水坝的阴影里学习，课本上印着榫卯的图案。
我们该启动江河记忆计划林砚调出一份地图，上面标注着全球濒危的传统水利榫卯工程，用3d扫描记录它们的结构，用活态传承让年轻人学会修复技艺。埃及代表立刻响应：我们的尼罗河水闸榫正在风化，下个月就派团队来学习！
会议间隙，林砚独自走到江河之墙前。这面墙上嵌着三十七个国家的江河泥沙样本，每个样本旁都挂着当地的水文榫模型。他的目光落在中国的长江泥沙样本上，旁边是苏家祖传的漕运榫——这种用于古代运粮船的榫卯结构，能在湍急的江水中保持船身稳定，爷爷曾说，做这种榫要顺江势，逆浪头。
当年你总说，女人不该学这些。苏棂溪的声音从身后传来，手里捧着一个旧木盒，里面是她奶奶年轻时做的河灯榫。这种巴掌大的木灯靠十字榫拼接，
