俞大猷平海寇的旧事，末了总会叹一句：“都是好汉子，可惜了，要是用在正道上，何至于让鞑子猖狂……”
这些话语，如同水滴石穿，悄无声息地浸润着一些人的心田。他们远离故土，在这陌生异域挣扎求存，内心深处对家国的模糊眷恋，被这些看似无意的闲谈悄然勾起。李自成并非没有察觉，但他眼下更需要考虑的是如何应对叶尔羌汗国可能的报复，以及如何满足罗刹人和准噶尔人那填不满的胃口。内部的这些细微变化，暂时还无法引起他足够的警惕。
紫禁城 乾清宫
朱由检看着来自漠南的捷报和东海贸易的初期汇报，脸上并无太多喜色。漠南之役达到了战略目的，东海开了局，但远未到高枕无忧之时。
“告诉孙传庭，论功行赏，抚恤伤亡，不得有误。各部撤回后，加紧休整，冬训亦不可松懈。”
“东海那边……”他顿了顿，看了一眼王承恩。王承恩微不可察地点了点头。朱由检心中了然，李有德已经就位。“告诉……负责日本事务的人，稳扎稳打，既要获利，亦要固本。倭人反复，不可不防。”
他的目光最终落在地图西域那片广袤的区域上。关于李自成部的详细消息，因路途遥远且混乱，传递回来需要时间，且往往语焉不详。但他并不急躁。影卫的棋子已经布下，潜移默化的影响需要时间发酵。他现在要做的，是积蓄力量，等待时机。
“传旨洪承畴，河西防线，需如铁桶一般。”朱由检的声音在殿内回荡，“至于西域……暂且静观其变。”
秋日的余晖透过窗棂，映在皇帝年轻却已刻上风霜的脸上。三线烽火的余波尚未平息，更深沉的暗流已在各方势力间涌动。帝国的航船，正行驶在一片看似平静，实则暗礁密布的水域。
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