袁军散兵，你一个人去，太危险！要去咱们一起去，多个人多份力！”
“我有枪，有寒潭练的‘稳劲’，不会有事。”赵云按住雷虎的肩膀，语气坚定，“晓月是为护流民才可能遇险，我不能不管。若我带太多人去，坞堡空虚，散兵来了，流民怎么办？咱们守坞堡，本就是为护民，不能因私废公。”
次日清晨，雪小了些，赵云换上一身素色粗布衫，外罩件旧棉袍——是李雪梅当年织的，保暖还耐脏。他从怀里掏出三样东西：晓月寄来的梅花画（卷在桑丝布里，怕折了）、自己擦枪的桑绸帕子（帕角绣着小小的“赵”字）、还有半块磨枪石（童渊留下的，能当信物），都仔细折好，贴身藏在棉袍里。
小石头抱着他的腿，眼泪掉在雪地上，冻成小冰晶：“赵壮士，你一定要把晓月姐姐带回来！我还等着她教我画梅花，教我练‘护梅枪式’呢！”
赵云摸了摸小石头的头，从怀里掏出那半块梨干，塞给他：“等我回来，咱们一起在梨树下种梅苗，让晓月教你画。若我十日没回，你就把梨干分给幽州来的流民，告诉他们‘常山坞堡有饭吃’。”他翻身上马，白马是吕子戎留下的，温顺耐走，踏在积雪上，留下一串整齐的马蹄印，像一条扯不断的牵挂，往易京的方向延伸。
二、易京残垣·三说迷踪
疾驰三日，赵云终于抵达易京。昔日的幽州重镇，如今只剩一片残垣断壁：烧焦的木梁横七竖八地堆在地上，有的还冒着青烟；断墙上的箭簇锈迹斑斑，刀痕深可见骨；空气中弥漫着焦糊和血腥的气味，雪落在废墟上，很快就被染成灰褐色，踩上去黏糊糊的，像踩在碎心上。
他牵着白马，枪尖斜指地面，小心翼翼地在废墟中穿行——每走一步，都用枪尖探探脚下，怕踩着流民的尸体，也怕掉进袁军挖的陷阱。“晓月！公孙晓月！”他的喊声在空荡的废墟中回荡，却只有寒风回应，卷起地上的碎纸，其中一张还能看见“护民”二字，是晓月教孩童写字的桑皮纸。
“这位壮士，别喊了，这里没人了。”一个蹲在废墟旁捡木炭的老流民颤巍巍地站起来，手里的炭棍裹着布，怕冻手。他头发花白，脸上有一道刀疤，从额头延伸到下巴，是袁军砍的，“袁绍的兵烧了城就往冀州去了，活下来的都逃到深山里了，这里只剩些死人骨头。”
赵云蹲下身，从怀里掏出一块麦饼——是陈婆婆烤的，加了梨干，还热乎着，递到老流民手里：“老丈，我问您，您见过一个穿白衣、带流民孩童的姑娘吗？她叫公孙晓月，是公孙瓒的女儿，枪杆上缠着桑丝，腰间挂着梅花玉佩。”
老流民接过麦饼，咬了一大口，麦香混着梨干的甜味在嘴里散开，他眼眶一红，叹了口气：“公孙姑娘？我倒是听过三个说法，不知道哪个是真的。”
“您说，我都听着。”赵云往前凑了凑，手不自觉地握紧了枪杆。
“第一个是从袁军小卒嘴里听的。”老流民压低声音，往四周看了看，“说袁绍破城后，见公孙姑娘长得好看，又会使枪，就想收为妾室，派了五十个兵把她绑了，往冀州方向去了。有人还说，姑娘一路上都在骂袁绍‘乱臣贼子’，不肯吃饭，袁军就用鞭子抽她。”
赵云的心一紧，指节捏得发白，枪杆上的龙纹仿佛都在发烫——他不信晓月会屈从。那个在幽州坞堡，为了护一个流民孩童，敢用枪杆挡袁军马刀的姑娘，宁死也不会依附乱臣。他摸出怀里的枪谱碎片，指尖拂过“护民不护贼”的字迹，心里更坚定：“这不可能，晓月不会屈从。”
“第二个说法，是幽州的老邻居说的。”老流民又咬了口麦饼，声音沉了些，“说城破时，公孙姑娘带着五个孩童往北门逃，刚出城门，就被袁军的骑兵追上了。袁军小卒见姑娘长得美，就想轻薄她，姑娘宁死不从，从怀里掏出短剑，对着常山的方向，自刎了……有人说在北门的梅树下，看见过一件染血的白衣，上面还挂着梅花玉佩的碎片。”
赵云的眼眶发热，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。他想起晓月寄来的画里，
