北门梅林的雪景，白衣姑娘站在梅树下，手里握着枪，题着“愿君枪护万民安”；想起她曾说“若有一天我死了，就把我埋在梅树下，看着流民安稳”。他用枪尖挑开北门废墟的积雪，果然看见几株烧焦的梅树，树旁的雪地里，还留着一块染血的布片，是白衣的料子，上面绣着半朵梅花。
“第三个说法呢？”他声音沙哑，却仍抱着一丝希望，指尖死死攥着那块布片。
“第三个是公孙将军的旧部说的，他当时跟着姑娘一起逃，躲在密道里，亲眼见的。”老流民的眼神亮了些，语气也轻快了些，“说城破时，姑娘知道北门有伏兵，就放了把火，趁乱带着孩童钻进了后山的密道——那密道是公孙将军早年挖的，通着深山。袁军追了一阵，没找到密道入口，就走了。后来有人在深山里见过穿白衣的姑娘，带着孩童种荞麦，还在桑树下插梨纹木牌，说‘见此牌者，可往徐州寻刘皇叔’，那木牌样式，和常山坞堡的记号一模一样，上面还刻着‘护’字！”
赵云的心猛地一跳——梨纹木牌是他托货郎带给晓月的！当年他离开幽州时，特意找木匠做了十块，刻上常山坞堡的梨花纹和“护”字，说“遇到危险，就插在桑树下，流民见了会帮你”。他立刻蹲下身，用枪尖小心翼翼地拨开雪地里的碎木片，果然发现一枚小小的梨花纹玉佩碎片——碎片边缘还沾着江东的桑絮，是吕莫言送的湖桑苗上的，晓月曾说“桑絮软，能当信物”。
他捡起碎片，贴在胸口，和自己的梨纹玉佩靠在一起，眼泪终于忍不住掉了下来。雪越下越大，落在他的脸上，融化成水，混着眼泪，分不清是冷是热。他知道，晓月还活着，还在护民，这就够了。
三、梅下埋念·初心未改
黄昏时分，赵云牵着白马，走到易京城外的一片梅林——这里不是北门的焦梅林，是当年他教晓月练枪的地方，也是晓月画里的“寒香梅林”。如今梅树虽有几株被烧得焦黑，却仍有三株活着，枝上挂着未开的花苞，在雪中透着淡淡的粉，像乱世里的一点希望。
他找了块干净的雪地，用龙胆亮银枪的枪尖挖坑——枪尖带着“稳劲”，只挑松雪和冻土，不伤到梅树的根须，怕毁了晓月心爱的梅林。坑挖得不深，刚好能放下一个木盒——是他在路上找木匠做的，桑木材质，上面刻着小小的梨花纹，和坞堡的记号一样，盒盖内侧还贴着一张桑皮纸，写着“护民如护梅，初心不改”。
他从怀里掏出藏好的东西，一一放进盒里：晓月寄来的梅花画（展开铺在底层，怕折了）、那枚梨花纹玉佩碎片（放在画的中间）、自己的桑绸帕子（盖在上面，帕子上还留着擦枪的银粉）、还有半块磨枪石（压在帕子上，怕风吹走）。
“晓月，”他蹲在坑边，声音轻得像雪落，“不管你是去了徐州，还是在深山护流民，我都信你没忘‘护民’的初心。”他想起在幽州梅林教她练“回马枪”，她总把枪尖挑到梅花枝，一着急就跺脚：“子龙哥哥，我怎么总伤着梅花？”他当时握着她的手，教她用“柔劲”：“回马枪不是为了杀，是为了护——你看这梅花，要绕着它转，枪尖离花瓣三寸，就不会伤着了。”她当时笑着说：“子龙哥哥的枪里有梅花香，我也要练出有香味的枪。”
“那年你在幽州种梅，说等梅开了，就教我画梅花，现在梅快开了，你却不在。”赵云轻声说，手指拂过梅枝上的花苞，花苞上的雪簌簌落下，“我把画埋在这里，陪着你，也陪着这些梅树。若你回来，看到这梅枝，就知道我来找过你；若你去了徐州，遇到子戎兄，他会帮你——他也是护民的人，你们会懂彼此。”
他把木盒放进坑里，填上雪和土，又在上面插了一根梅枝——是从活梅树上折的，带着花苞，枝上系着那块桑绸帕子。帕子在风中飘动，像一面小小的白色旗帜，映着夕阳的余晖，泛着淡淡的光，与远处的残垣断壁形成鲜明对比，透着一股温柔的倔强。
埋好木盒，赵云牵着白马往回走，刚出梅林，就看见三个流民孩童在雪地里冻得发抖，怀里抱着半块发霉的麦饼。他立刻翻身下马
