，把棉袍脱下来，裹在最小的孩童身上，又从怀里掏出剩下的麦饼，分给他们：“别怕，我带你们去一个有饭吃、有地方住的地方，那里有梨树林，有学堂，还有人教你们练枪护自己。”
走了两日，遇到一个常往许昌跑的货郎，挑着两筐桑丝，袖口别着干梅花——是吕子戎说的“自己人”记号。赵云急忙拦住他：“麻烦你带个口信到许昌城南的‘桑记’酒馆，找一个带桑木杖、腰间挂梨纹玉佩的人，就说‘梨苗已栽，梅枝待发’——他懂的。”
货郎点头，从怀里掏出个桑皮纸本子，记上话，又从筐底摸出一张折叠的桑皮纸：“壮士，这是常山坞堡雷虎壮士托我带的，说‘东坞堡已备桑苗三千株，藏于彭城桑林，树下埋梨纹木牌为记，若徐州需用，凭牌可取’。他还说，纪纲壮士已教少年们练‘梅枝哨语’，三短一长代表‘需桑苗’，你若见到吕壮士，务必把这话传给他。”
赵云接过桑皮纸，指尖拂过上面熟悉的梨花纹，心里一暖——原来坞堡早为徐州备了后援。他又掏出两块麦饼塞到货郎手里：“多谢小哥，这些你路上吃。再帮我带句话给雷虎：‘易京梅枝三瓣，流民已护，桑苗暂存，待需时必取’。”
“再帮我带张图。”赵云从怀里掏出一张手绘的地图，上面用墨线画着易京深山的荞麦地，标着“梅枝信号点”，“你把这个带给子戎兄，告诉他‘易京梅枝三瓣，荞麦地有信’——这是晓月的线索，她在深山种荞麦，插梨纹木牌，往徐州去了。让他放心，我会托幽州流民去深山找，一有消息就传给他。”他又掏出两块麦饼，塞到货郎手里，“路上饿了吃，别省着。”
货郎接过地图和麦饼，小心收好：“壮士放心，我到许昌就去找吕壮士，一定把话带到，还会把你的平安告诉他。”
回到常山坞堡时，已是十日之后。雷虎、纪纲、小石头和陈婆婆都在山道入口等他，见他带着三个流民孩童回来，却没看见晓月，都沉默了。
“我没找到晓月，但我知道她还活着。”赵云笑着说，语气里没有失落，只有释然，“她在易京深山种荞麦，带着孩童，插梨纹木牌，往徐州去了，想找刘皇叔一起护民。我在梅林里埋了她的画和玉佩碎片，插了梅枝，等她回来，就能看见。”
小石头立刻举起手里的铜锣，擦了擦眼泪：“我明天就在望哨台守着，只要有幽州来的流民，就问他们有没有见过梨纹木牌，有没有见过穿白衣的姑娘！”
纪纲也上前一步，手里拿着一根梅枝：“我教少年们练刀时，加了‘梅枝引路’的暗号——用木刀在地上画三瓣梅，代表‘自己人’，遇到迷路的幽州流民，就指引他们来坞堡。我还做了些梨纹木牌，让少年们插在山道边，晓月姑娘看到，就知道往这边走。”
雷虎则扛着一袋桑苗种，笑着说：“我已经和东坞堡的王大叔说好，他派了十个会种荞麦的流民，往易京深山去，带着梨纹木牌和梅枝信号，遇到晓月姑娘，就给她送桑苗种和草药——陈婆婆说，草药能治风寒，桑苗能缫丝换粮，都是晓月姑娘需要的。”
陈婆婆也走过来，手里提着个布包，里面是刚烤的荞麦饼：“子龙啊，你辛苦了，快吃块饼暖暖身子。我已经腾了两间屋，给那三个孩童住，明天就让他们去学堂读书，跟着小石头一起学认字、练枪。”
雪还在下，坞堡的梨树枝上积着雪，却透着勃勃生机。赵云站在梨桑学堂前，看着小石头教流民孩童画梅枝，看着纪纲教少年们练“梅枝刀式”，看着雷虎带着青壮往山道边插梨纹木牌，心里忽然觉得踏实——不管晓月在哪里，不管子戎兄在许昌如何，他们都在守着同一份“护民”的初心，都在等着重逢的那一天。
暮色渐浓，坞堡的炊烟袅袅升起，混着荞麦粥的香气和梅枝的清香，在雪地里勾勒出一幅乱世中最安稳的画面。赵云握着龙胆亮银枪，枪尾红绸在风中飘动，胸口的梨纹玉佩贴着心口，温温的——他知道，只要初心不改，梅枝会传讯，荞麦会结果，总有一天，他们会在开满梨桑和梅花的坞堡里重逢，一起说一句“天下流民
